“누나와 동생? 우리는 네 쌍둥이!”
외모로만 보면 평범한 누나와 갓 태어난 동생들처럼 보이지만 생물학적으로는 같은 시기에 수정된 쌍둥이 남매가 외신에 소개됐다.

영국 대중지 데일리메일에 따르면 앨리스 백스터(3)에게 지난 1월(현지시간) 동생들이 생겼다. 앨리스의 부모가 노아, 니암, 메이지 등 3명을 제왕절개 수술로 얻은 것.

눈길을 모으는 건 이들이 평범한 남매 사이가 아니라는 점이다. 남매는 한날한시에 수정이 이뤄진 생물학적인 이란성 쌍둥이라는 것이 신문의 설명이다.

앨리스의 어머니 헬렌(41)과 아버지 쉐인(37)은 난임(難姙)으로 고통 받다가 2007년 체외수정 시술을 받았다. 부부는 수정된 배아 4개 중 하나를 제외한 나머지는 냉동 보관해뒀고 10개월 뒤 앨리스를 낳았다.

3년 만에 부부는 둘째를 가지기로 결심했다. 보관해둔 배아 세 개가 수정돼 임신에 성공한 헬렌은 세 쌍둥이를 임신한 것. 의료진은 매우 희박한 확률을 뚫고 세 쌍둥이 임신에 성공했다고 놀라워 했다. 

헬렌은 “아기를 많이 기다렸는데 세 아이를 얻게 돼 행복했다.”면서 “나이는 다르지만 동시에 수정된 쌍둥이라는 점도 매우 신비롭다. 하늘에서 준 선물 같다.”고 기뻐했다.

헬렌은 예정일보다 6주 더 빨리 세 쌍둥이를 낳은 뒤 현재 집에서 휴식을 취하는 중이다.

그녀는 “아기들의 큰 언니 앨리스가 동생들을 돌보고 있다.”면서 “아직은 어려서 잘 이해하지 못하지만 나중에 모두 쌍둥이라는 사실을 알려줄 것”이라고 전했다.