왼쪽은 앨리게이터 가아, 오른쪽은 바다 크로커다일 악어

앨리게이트 가아는 북아메리카 중남부지대와 중앙 아메리카에 주로 서식하는 원시적인 형태의 초창기 어류이다.
다른 물고기들과는 달리 앨리게이터 가아는 윗턱에 큰 이빨이 복열로 촘촘히 나있다.
이 물고기 이름의 유래 또한 길쭉한 주둥이에 악어와 비슷한 이빨의 모양에서 비롯되었다.
앨리게이터가아의 등 부분의 표면은 다이아몬드 모양의 무늬에 국방색을 띄고 있다.

이 종류의 물고기중에서 북아메리카에서 발견된 가장 큰 종은 대략 10피트 길이에

몸무게가 200파운드(91 kg)정도가 나가는 앨리게이터 가아도 있었다.
릴낚시로 잡은 세계 최고 기록의 앨리게이터 가아의 무게는 127kg 짜리 였으며

활낚시(Bowfishing)로 잡아 촬영된 최대급은 무려 166kg짜리가 잡히기도 했다.

실로 앨리게이터 가아는 북아메리카에 서식하는 유일한 대형 어종이기도 하다. 
이 대형 물고기는 물밖에서 최대 2시간정도 생존 할 수 있는것으로 알려져 있기도 하다. 

앨리게이트 가아는 미국의 텍사스,오클라호마,루이지애나,미시시피,앨라바마,테네시,아칸소, 미주리,플로리다,

조지아주를 포함하여 남동부 해안지대 주의 계곡과 미시시피강및 멕시코 베라크루즈까지 넓은 분포도를 보여준다.
그리고 또한 서쪽 중앙과 멀리 북쪽의 중앙지대인 캔사스,네브라스카,켄터키,오하이오,

아이오와주 등지에서도 서식하기도 하지만 그 분포도는 남동부 보다 서식밀도가 떨어지는 입장이기도 하다.

겨울이 대단히 추운 북쪽지방인 일리노이주 Meredosia 인근에서

1922년 잡힌 2.6m의 앨리게이터 가아가 현재 일리노이 아카데미에 표본으로 보존되어 있기도 하다.

이 물고기는 서식지가 큰 하천과 지류하천 호수등지에서 발견되지만 염분의 농도가 높은 루이지애나의 늪에서도 서식한다.
미국의 오클라호마,텍사스,아칸소,미시시피,루이지애나주에서는 앨리게이터 가아의 스포츠낚시를 허용하고 있다.
그것은 이 물고기의 대형 월척을 잡으려는 활낚시가 대단히 인기가 있기 때문이다.

이 물고기의 흥미로운 해부학적 특징은 물 표면밖에서 목구멍으로 공기를 부레에 공급시킬수 있게 연결되어 있다는점이다.
이러한 이유로 앨리게이터 가아는 종종 수표면 근처에서 발견이 되기도 한다. 

미국 남부의 여러주에서는 앨리게이터 가아와 앨리게이터(아메리카 악어)를 이용한 요리를 만들어

레스토랑에서 판매를 하고 있다.
하지만 외지에서 이곳으로 여행을 가서 낚시를 해본 사람들은 앨리게이터 가아를

낚시로 잡는 손맛은 끝내주지만 그 물고기의 맛은 별로라고 하기도 한다.

앨리게이터 가아는 미국의 수많은 민물어류중에서 가장 큰 대형 민물어류임에도 불구하고

대형 아쿠아리움과 공공수족관에 인기가 높은 물고기이다.

이 물고기는 매우 큰 수족관과 연못에서도 관상어로 즐겨 키우는 소중한 자연의 자원이라

그 종의 유지 측면에서 대단한 보호의 노력이 필요한 어류이기도 하다.

그만큼 앨리게이터 가아는 미국의 여러지역에서 애완 동물로 즐겨 이용되는 민물어류이며

가끔 불법적으로 생선가게에서도 식용으로 판매가 되는것을 볼수 있다고 한다. 

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사람은 안잡아먹나 몰라...;

*그림은 요기서

                  documentingreality.com
                  sdafs.org
                  all-about-reptiles.com
                  sports.espn.go.com

* 내용은 요기서

                  Sturmgechutz 슈트름게슈쯔의 밀리터리와 병기(Military & weapon)

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