1798년에 발견되었으며, 1800년 무렵에 감리교파의 예배장소로 이용되어

'감리교교회'라고도 불린다. 공원 면적은 주변 석회암지대를 포함하여 약 214km 2 에 이른다.

동굴은 최대너비 150m, 최대높이 80m이고 지금까지 확인된 총 길이는 591km 이상이다.

동굴은 고생대 후기 초반의 석탄기 에 생성이 시작된 것으로,

무른 석회질층 위에 사암층 이 쌓이고 그 뒤 물이 사암층에 침투, 석회암 을 녹여

거대한 동굴이 형성된 것으로 추정된다. 동굴 내부는 지하 60m에서

지하 120m깊이에 펼쳐져 있으며 곳곳에 아름다운 형상의 종유석 과 석순이 발달해 있다.

높이 59m에 이르는 돔 모양의 천장을 가진 거대한 공간 매머드 돔(Mammoth Dome),

수직으로 패어 있는 보텀리스 피트 (The Bottomless Pit ), 프로즌 나이아가라(Frozen Niagara), 스노볼 다이닝룸

(Snowball Dining Room), 1사람만 겨우 통과할 수 있는 통로인 패트맨스

미저리 (Fat Man's Misery) 등의 명소가 있어, 연간 약 200만 명이 넘는 관광객이 찾는다.

동굴 안에는 많은 동물이 서식하고 있는데, 대부분 무채색 을 띠며 확인된 담수연체동물,

어류, 곤충 등만 200종이 넘는다. 대표적인 것은 투명하고 눈이 없는 북쪽동굴어 종류와

무색의 줄새우 종류이다. 동굴 주변에는 졸참나무 , 너도밤나무 , 물푸레나무 , 단풍나무류

등이 자라고 있으며 사슴·여우·토끼·다람쥐· 스컹크 등의 야생동물 과 170종 이상의

조류가 서식한다. 1981년 유네스코 에서 세계유산 으로 지정하였다