인도가 쏘아올린 위성이 24일(수) 오전 화성 궤도에 진입했다. 인도는 첫 번째 시도에 화성 궤도 진입에 성공한 유일한 나라다. 또한 아시아 국가로서는 최초로 화성 궤도 진입에 성공했다.

인도의 IT 수도인 방갈로르에 위치한 인도우주연구기구(ISRO) 통제실에서 나렌드라 모디 인도 총리가 지켜보는 가운데 우주 과학자들은 화성탐사선 망갈리안(Mangalyaan)이 지구에서 발사돼 10개월 동안 항해한 끝에 화성 궤도에 진입했다고 발표했다.

힌두어로 화성탐사선을 뜻하는 망갈리안을 우주로 보내는 데 들어간 비용은 7,400만 달러(약 771억7,460만 원)였다. 최근 전 세계 여러 나라에서 시도한 화성 탐사 프로젝트 가운데 최저 비용이다. 미국은 21일(일) 화성에 도착한 ‘메이븐’ 개발 비용으로 6억7,100만 달러(약 6,997억8,590만 원)를 투자했다.

올 6월 모디 총리는 인도의 화성 탐사선 개발 비용이 할리우드 영화 ‘그래비티’ 제작비보다 적다고 자랑한 바 있다. 24일(수) 붉은색 조끼를 입은 모디 총리는 ISRO의 K. 라다크리슈난 소장을 얼싸안았다. 모디 총리는 ISRO 과학자들 앞에서 힌두어와 영어로 연설했다.

“오늘은 역사를 새로 쓴 날이다. 우리는 미지의 세계에 다가섰다. 불가능할 것이라고 생각했던 위업을 성취했다. 이처럼 역사적인 날, ISRO 과학자들과 인도 국민들께 축하의 메시지를 보낸다. 우리는 인간이 상상했던 한계를 뛰어넘었다. 우리 탐사선은 남들이 시도한 적이 거의 없는 루트를 항해했다.”

2014년 9월 23일(화), 방갈로르에 위치한 ‘네루 플라네타륨’에서 화상탐사선 미니어처를 바라보는 아버지와 아들

인도는 미국과 러시아, 유럽우주국(ESA)에 이어 네 번째로 행성간 우주 여행에 성공했다. 아시아 ‘우주 전쟁’의 맞수라고 할 만한 중국과 일본도 눌렀다. 중국과 일본도 화성 궤도 진입을 시도했으나 실패했다.

캐나다 맥길 대학교 항공우주법 연구소의 람 자쿠 교수는 “국내적으로 보면 인도 국민들의 사기가 진작돼 기술과 경제가 엄청나게 발전하고 선진국 대열 진입 속도도 빨라질 것이며, 국외적으로 보면 인도가 이처럼 복잡한 프로젝트를 성공할 역량을 갖췄다는 사실이 입증된 것이기 때문에 인도가 머리를 높이 치켜들 수 있게 됐다”고 분석했다.

망갈리안 프로젝트는 개발 계획의 실현 가능성을 타진하는 예비 조사 단계부터 화성 궤도에 진입하기까지 4년 밖에 걸리지 않았다. 망갈리안은 적재한 15kg 상당의 도구 5개로 화성 표면에 메탄 가스가 있는지 등 여러 미션을 수행할 예정이다.

망갈리안 프로젝트를 진행한 첫 번째 목표는 인도가 화성에 진입할 기술적 역량을 갖췄는지 테스트하는 것이었다. 라다크리슈난ISRO 소장은 23일(화) 인도 NDTV에 출연해 “이제 그 목표가 달성되었으니 두 번째 목표는 달에 착륙하는 것”이며 “세 번째 목표는 유인선을 발사하는 것”이라고 설명했다.

비판 진영은 아동의 40%가 영양실조에 시달리는 인도가 애초에 우주 개발 프로젝트에 뛰어든 것이 과연 옳은지 문제를 제기해왔다. 찬성 진영은 우주 개발 프로젝트로 지구에 혁신을 가져올 수 있다고 주장한다.

‘미션 마스: 인도의 화상 탐사 프로젝트(Mission Mars: India’s Quest for the Red Planet)’를 집필한 에이제이 렐레는 “인도의 우주 개발 프로젝트는 원격감시와 의학적 발전 등에 사회경제적 토대가 된다”면서 “이런 관점에서 평범한 이들의 삶을 개선할 우주 개발 프로젝트 비용으로 단 한 푼도 헛되이 쓰인 것이 없다고 생각한다”고 소신을 밝혔다.

인도는 비용을 절감하기 위해서 이미 시도된 기술에만 의존했으며 작은 로켓을 사용해 연료를 절약했다. 인도는 우주 개발 프로그램에 연간 12억 달러(약 1조2,514억8,000만 원)의 예산을 지출한다. 인도 인구가 12억 명 가량 되니 인구 1명 당 1달러가 쓰인 셈이다. 24일(수) 인도 국민들은 화성 궤도 진입을 자축했다.

http://kr.wsj.com/posts/2014/09/25/%EC%9D%B8%EB%8F%84-%EC%9A%B0%EC%A3%BC%EA%B0%95%EA%B5%AD%EC%9C%BC%EB%A1%9C-%EC%84%9C%EB%82%98-%EC%B2%AB-%EC%8B%9C%EB%8F%84%EC%97%90-%EC%9C%84%EC%84%B1-%EB%B0%9C%EC%82%AC-%EC%84%B1%EA%B3%B5/?mod=WSJKor_WSJKRHome_WhatsNews_4_2_Left