생물이 죽게되면서 발생하는 가연성가스인 메탄은 보통 사체가 썩으면서 자연스럽게 신체밖으로 분출이 되게 되는데 고래와 같이 피하지방이 두꺼운경우 분출이 어렵게 됩니다.

​

그렇게 시간이 지나면서 메탄은 고래의 신체내에 계속해서 쌓이게 되는 것이죠.

​

이렇게 가스가 많이 쌓이면 고래 내부에는 압력이 커지게 되고 신체가 부풀어오르게 되는 것입니다.

​

그리고 이렇게 부풀어오른 신체는 외부의 자극에 의해 갑자기 폭발을 하게 되는 것입니다. 

이 현상에 대해 <내셔널지오그래픽>의 과학자들은 “고래의 내장과 위에 들어있는 내용물이 부패하며 가스가 발생했다.

​

고래 피부가 워낙 튼튼해서 이 가스를 분출시키지 못하고 내부에 가스를 모은다”고 언급하기도 했습니다.

실제로 지난 2013년 11월에 이런 이유로 고래가 폭발한 사고가 발생한 바 있습니다.

​

북대서양 덴마크령 페로제도에서 해변에 떠밀려온 향유고래가 죽은지 일주일뒤 폭발했었죠.

​

당시 페로제도 국립 박물관 의 한 해양 생물학자는 고래 사체를 박물관으로 가져가려고 해체를 하기 위해 사체에 칼을 가져다 댔는데, 바로 그 순간 엄청난 굉음과 함께 고래내부에 부패한 내장이 분수처럼 쏟아져나와 주위를 놀라게 했었습니다.