허블 망원경이 4년간 촬영한 별의 폭발

별이 폭발하면 어떤 모습일까요?

어렸을 적 꿈이 천문학자라 나름 우주에 관심이 많답니다. 물론 나중엔 결국 '보는 것만' 좋아한다는 사실이 밝혀져 그만두었지만요... 흠흠, 아무튼 별의 폭발은 매우 특수한 경우인 동시에 드넓은 우주에선 어디에서나 일어나는 일상적인 현상입니다. 아래는 그중 한 행성인 V838 Monocerotis의 폭발을 허블 망원경이 무려 4년 동안 촬영한 사진을 동영상으로 만든 것입니다.

너무 나도 아름다운 영상입니다. 실제론 별이 폭발하며 그 주위를 쑥대밭으로 만들고 있겠지만 이런 몇백 광년이 떨어진 별에선 그저 아름다운 우주의 현상 중 하나로만 보이네요. 인생은 가까이서 보면 비극, 멀리서 보면 희극이란 진리를 우주가 알려주고 있나 봅니다.

이런 현상을 라이트 에코(Light Echo)라고 하는데, 실제론 먼지들이 퍼져나가는 게 관측되는 것이 아니라 폭발의 빛이 주위 먼지 + 가스에 난반사되어 메아리(Echo) 치면서, 우리가 보기에 형태를 이루듯해 보이는 것이라고 합니다. 딱히 알고 있을 필요는 없지만 좀 더 정확하게 알고 계시는 게 좋을 것 같아서... ㅎㅎ 퍼져나는 게 먼지가 아니라 빛입니다.

[출처] 허블망원경이 4년간 촬영한 별의 폭발|작성자 본디올