우리 기술로 개발해 최근 실전배치된 K-21 차기보병장갑차가 도하훈련 도중 엔진이 정지한 것으로 드러났다.

K-21 전차는 순수 우리 기술로 개발돼 지난달 30일 육군 20사단에 8대가 실전배치되어 시험운용 중인 우리 군이 자랑하는 `명품' 무기 중 하나다.

18일 군 당국에 따르면 육군 20사단은 지난 9일 경기 양평 남한강 일대에서 부대에 배치된 8대의 K-21 장갑차 중 3대에 대한 도하 시험운용을 실시하던 도중에 1대가 강을 건너던 도중 엔진이 정지했다.

사고 장갑차는 물에 입수해 100ｍ가량 가다 궤도가 웅덩이에 빠지면서 우측으로 기울어 좌측 1.6ｍ, 우측 2.4ｍ가량 침수됐으며, 우측의 엔진용 공기흡입구로 물이 스며들어 엔진룸이 침수되면서 엔진이 정지한 것으로 보인다고 군 관계자는 전했다.

사고 당시 탑승해있던 조종사 3명은 긴급하게 탈출했으며, 해당 장갑차는 다른 전차에 의해 물 밖으로 견인된 것으로 전해졌다.

이 관계자는 "다른 장갑차들이 아무런 문제가 없었고, 사고 장갑차도 같은 날 4차례나 도하에 성공했기 때문에 조종사의 운전미숙에 의한 사고일 가능성도 염두에 두고 조사하고 있다"고 말했다.

다른 군 관계자는 "공기흡입구의 높이가 낮아 사고가 나는 등 설계상 결함이 있을 가능성도 있다"며 "대책회의를 개최한 뒤 설계상 결함이 확인되면 흡입구 위치 변경과 물막이 등을 보완할 것"이라고 말했다.

그는 "사고 원인 규명을 위해 해당 장갑차를 두산DST 창원공장으로 옮긴 상태이며, 오는 24일 군과 업체 관계자가 대책회의를 열 계획"이라고 말했다.

우리 방산기술의 야심작인 K-21 장갑차는 1999년 개발에 착수해 운영평가와 야전 운용시험을 거쳤고, 지난달 30일 실전배치를 시작으로 양산에 들어간 상태다.

무게 25t으로 물 위에 떠서 갈 수도 있는 K-21은 승무원 3명과 보병 1개 분대가 탑승할 수 있고 지상에서 시속 70㎞, 수상에서 시속 7㎞의 최대 속도를 낸다.

주요 무기로는 40㎜ 자동포와 7.62㎜ 기관총을 장착하고 있으며 향후 3세대급 국산 대전차 미사일을 장착하면 적 장갑차는 물론 전차와 헬기까지 타격할 수 있다.

주.야간 및 기동 간에도 정밀 조준사격이 가능한 조준경과 사격통제장치, 적 화기의 위협을 자동으로 탐지해 생존성을 극대화하는 적 위협 경고장치와 피아 식별기 등을 갖췄다.