자유한국당 내 ‘친박 청산’ 후폭풍이 이전투구 양상으로 흘러가고 있다. 당 윤리위가 박근혜 전 대통령과 친박 핵심 서청원ㆍ최경환 의원의 탈당 권유 징계를 의결하자 친박계가 강력히 반발하면서다.

징계 대상자이자 친박계의 맏형으로 불렸던 서청원 의원은 22일 국회 의원회관에서 기자회견을 열어 홍준표 대표의 사퇴를 요구했다. 서 의원은 “현재 당 위기의 중심에 홍 대표가 있다”며 “실망스럽게도 역주행만 하고 오만, 독선, 위선이 당원과 국민들의 염원을 무력화 시켰다”고 주장했다. 서 의원은 “최근 윤리위 징계사태는 설상가상”이라며 “당과 나라를 위해 홍준표대표 체제는 종식돼야 한다”고 촉구했다.

서 의원은 홍 대표가 연루 혐의로 재판을 받고 있는 ‘성완종 리스트’ 사건도 끄집어내 사퇴를 압박했다. 서 의원은 “검찰 수사 과정에서 홍 대표가 나에게 협조를 요청한 일이 있다”며 “누구보다 홍 대표 본인이 잘 알고 있을 것”이라고 주장했다. 이어 “1심에서 유죄 판결을 받고 대법원의 최종심을 기다리는 상황 자체가 야당 대표로서 결격사유”라며 “타당 대표는 그보다 훨씬 가벼운 혐의로 수사 중일 때 사퇴했다”고 덧붙였다.

서 의원은 그러면서 “품격 있고 깨끗한 지도자가 나와 그를 중심으로 당이 새로워질 수 있도록 자리를 비워줘야 한다”며 “지금이라도 각성하고 대표직을 사퇴하기 바란다”고 말했다. 서 의원은 “홍 대표 체제를 허무는 데 제가 앞장서겠다”며 향후 원내외 친박계 세력을 규합해 ‘대표 사퇴 투쟁’에 나설 의지도 밝혔다.

이에 홍 대표도 물러서지 않았다. 홍 대표는 이날 페이스북에 “사리사욕에 눈이 멀어 부끄러움을 모르는 사람들의 준동에는 흔들리지 않을 것”이라고 적었다. 또 그는 “개인적인 영달을 위해 당 대표가 된 것이 아니고 잘못된 국정운영으로 국민들로부터 신뢰를 잃고 궤멸되어 가는 한국의 보수우파를 재건하라는 역사적 소명을 받고 당원과 국민들의 압도적인 지지로 당 대표가 된 것”이라고 반박했다.

홍 대표는 “가는 길에 내우외환의 어려움이 닥쳐도 거침없이 돌파해 나갈 것”이라고 밝혀 두 의원이 자진 탈당을 거부할 경우, 제명안을 의원총회에 부치겠다는 뜻을 시사했다. 박 전 대통령과 달리 현역 의원인 서청원ㆍ최경환 의원을 제명하려면 의총에서 재적의원 3분의 2 이상의 동의가 필요하다.

홍 대표는 전날에도 페이스북에 올린 글에서 징계에 반발하는 최경환 의원을 향해 “공천 전횡으로 박근혜 정권의 몰락의 단초를 만든 장본인이 이제 와서 출당에 저항하는 건 후안무치하다”고 비판한 바 있다.