(서울=연합뉴스) 노효동 이상헌 박경준 기자 = 문재인 대통령은 25일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장에게 "남북관계 개선과 한반도 문제의 본질적 해결을 위해서라도 북미 대화가 조속히 열려야 한다"고 말했다.

문 대통령은 이날 오후 5시부터 1시간 동안 강원도 평창 모처에서 김 부위원장과 리선권 조국평화통일위원장 등 북한 대표단을 접견한 자리에서 남북관계 전반에 대해 의견을 교환하면서 이같이 밝혔다고 김의겸 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.

이에 김 부위원장은 "북미대화를 할 충분한 용의가 있다"며 북한도 남북관계와 북미 관계가 같이 발전해야 한다는 데 생각을 같이했다고 김 대변인은 밝혔다.

이는 북한 김정은 노동당 위원장이 김 부위원장을 통해 남북정상회담 및 한반도 긴장완화의 조건으로 거론되는 북미대화에 전향적으로 응하겠다는 뜻을 표명한 것으로 해석되고 있어, 앞으로 '탐색적 대화' 형식의 북미 접촉이 가시화할 가능성이 상당 부분 커진 것으로 관측된다.