흔히 '북극곰'이라고 하면 동글동글한 얼굴과 통통한 몸, 새하얀 털을 가진 모습을 떠올릴 것이다.

그러나 최근 독일의 사진작가가 목격한 '북극곰'의 현실은 가히 충격적이다. 

지난 20일(현지 시간) 커스틴 랑젠버거(Kerstin Langenberger)는 북국 스발바드(Svalbard) 군도에서 목격한 장면을 페이스북에 게시하며 사람들의 관심을 촉구했다.

그녀가 공개한 사진 속에는 우리가 알던 북극곰과는 전혀 다른 모습이 보인다. 

북극곰은 얼마나 굶은 건지 앙상하게 말라버린 몸으로 빙하 조각 위에서 힘겹게 몸을 지탱하고 서 있었다.

커스틴은 "지구 온난화로 인해 북극곰들이 심각한 영양 실조로 앓고 있다. 숨진 북극곰도 여럿 봤다"며 탄식했다.

이어 "나는 지구 온난화에 대한 과학적인 데이터를 알지는 못하지만 내 눈으로 그 문제가 얼마나 심각한지를 느낄 수 있었다"고 강조했다. 

그녀가 보여준 사진 한 장은 우리가 잊고 지냈던 환경과 지구에 대한 가치를 일깨워 준다.