강력한 우승 후보 아르헨티나를 제압하는 동시에 죽음의 A조에서 가장 먼저 16강을 확정했다. 이제 대한민국도 강력한 우승후보다.

신태용 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 23일 오후 8시 전주월드컵경기장에서 `2017 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 코리아` A조 조별리그 2차전에서 이승우, 백승호의 득점포에 힘입어 아르헨티나를 2-1로 꺾었다. 이날 승리로 한국은 2연승과 함께 16강을 조기에 확정했다.

완벽한 승리였다. 지난 기니와의 1차전에서 3-0 완승을 거둔 한국이 아르헨티나전에서 승리를 거두며 일찌감치 16강을 확정지을 수 있었다. 그러나 상대가 만만치 않았다. 바로 강력한 우승후보이자, 남미 최강 아르헨티나. 비록 남미예선에서 1위 자리를 우루과이한테 내줬지만 전통적으로 아르헨티나는 청소년 대회에서 강한 모습을 보였고, 수많은 우승컵을 들어올렸다.

특별한 해결책이 필요했다. 신태용 감독의 선택은 변형 3백이었다. 이미 우루과이와 평가전에서 3백을 들고 나왔던 신태용 감독이 승부수를 던지며 아르헨티나전 승리를 노렸다. 유기적인 호흡을 자랑했다. 특히 3백의 호흡이 빛났다. 3백의 중앙에 위치한 김승우가 공격을 할 때는 중원까지 전진해 경기를 풀어갔고, 수비시에는 3백을 구성하며 상대의 공격을 차단했다. 여기에 좌우 측면 윙백들도 공수 모두에 기여하며 아르헨티나를 상대로 물러서지 않았다.

위기를 넘긴 한국이 선제골을 기록했다. 해결사는 한국의 슈퍼스타 이승우였고, 환상적인 40m 돌파골이 나왔다. 전반 18분 조영욱의 패스를 받은 이승우가 하프라인 근처부터 치고 들어갔고, 개인기술로 수비수를 따돌린 다음 감각적인 칩슛으로 골망을 흔들었다.

추가골까지 빠르게 나왔다. 이번에는 조영욱의 투지가 빛났다. 전반 39분 후방에서 김승우의 롱패스를 조영욱이 끝까지 포기하지 않았고, 골키퍼가 나온 것을 보고 헤딩을 시도했다. 이 과정에서 골키퍼가 조영욱을 몸으로 덮쳤고, 결국 페널티킥이 선언됐다. 이후 후반 42분 백승호가 오른발로 침착하게 마무리했다. 백승호의 골로 기록됐지만 조영욱의 투지가 빛났던 장면이었다.

결국 승자는 한국이었다. 비록 후반에 만회골을 내주며 흔들렸지만 신태용 감독은 교체 카드를 적절하게 사용하며 안정적인 수비를 이끌었고, 결국 우승 후보 아르헨티나를 격침시켰다.

16강 조기 확정. `우승 후보` 잉글랜드, 아르헨티나가 있어 죽음의 조로 손꼽혔던 A조에서 가장 먼저 16강을 확정지은 팀은 한국이었고, 이제 대한민국도 우승후보라는 것을 전세계에 증명했다.