스페인 미드필더 로드리는 뛰어난 지능과 팀워크 감각을 지닌 선수로, 자신의 포지션에서 최고의 선수이자 대표팀의 핵심 선수로 자리잡고 있습니다.
 

멜리상드 고메즈
 

로드리고 에르난데스 카스칸테는 문신도 없고, 반짝이는 보석도 없으며, 특별한 헤어스타일도, 심지어 인스타그램 계정도 없습니다. 하지만 그에게 공을 주면 그가 훌륭한 축구 선수라는 것을 알 수 있을 것입니다. 이 스페인 미드필더에게는 화려한 것이 전혀 없지만, 맨체스터 시티나 스페인 국가대표팀에서의 그의 통계와 경기에서의 영향력은 놀랍습니다. 스페인 대표팀 캠프에서 울려 퍼지는 그의 팀 동료들의 목소리는 그에 대한 평가와 팀에 대한 그의 기여도를 잘 요약합니다. 호셀루는 지난주 초에 이렇게 말했습니다. "그는 자신의 역할에서 세계 최고입니다. 아무도 그처럼 넘버 6 포지션을 잘 소화하지 못하며, 그는 우리에게 필수적인 선수입니다."
 

롤모델은 사비 알론소와 세르히오 부스케츠

28세의 나이에, 시티에서의 다섯 시즌을 거치며 완전히 정상급 선수로 자리잡은 로드리는, 스페인 국가대표팀의 핵심 선수로, 침착하고 조용한 성격이며 누구와도 교류할 수 있는 특별한 선수입니다. 그는 화려하지 않지만, 경기장에서는 언제나 올바른 위치에 있으며, 유니폼을 바지에 넣고 고개를 높이 든 채, 간결하고 정확한 동작을 보여줍니다.

"그는 어릴 때부터 플레이 스타일에서 자연스러움과 절제된 모습을 보였으며, 결코 과장되지 않았습니다,"라고 2013년 로드리가 17세의 나이로 비야레알 2군에 합류했을 때 그의 코치였던 파코 로페즈는 회상합니다. "나는 매우 강한 성격의 소년을 기억합니다. 그는 일상생활에서는 내성적이었지만, 경기장에서는 그의 경기 선택과 태도에서 많은 개성을 보였습니다. 그는 축구를 사랑하고 축구를 위해 사는 것이 분명했습니다."

축구와 수비형 미드필더 포지션에 대한 열정을 가지고, 그의 롤모델인 샤비 알론소와 그 뒤를 이은 세르히오 부스케츠를 주의 깊게 관찰해온 로드리는 또한 성실한 노력가입니다. 그는 경력을 쌓으면서 감독들과의 접촉을 통해 자신의 기량을 꾸준히 발전시켜 왔습니다.
 

먼저 마르셀리노가 있었습니다. 그는 2015년 12월 어느 날 저녁, 코파 델 레이 경기에서 로드리를 프로 무대로 데뷔시켰습니다. "제가 그의 프로 경력을 시작하게 했다고 말하기는 어렵습니다. 그저 당시 비야레알 감독이었던 운이 있었을 뿐입니다,"라고 그는 오늘날 미소 지으며 말합니다. "로드리는 이미 너무 뛰어나서 누구라도 같은 선택을 했을 것입니다. 그는 이미 현대 축구의 요구에 완벽히 부합하는 중요한 신체 능력, 완벽한 기술, 경기 구성에서의 재능을 갖추고 있었고, 그가 고수준의 선수가 될 것이라는 점이 분명히 보였습니다."
 

디에고 시메오네 감독 아래에서 2018-19 시즌 아틀레티코 마드리드에서 뛰며, 로드리는 공 없이 하는 플레이의 중요성을 깨달았습니다. 미드필더로서 상대의 공격을 저지하고, 패스를 차단하며, 필요할 때는 상대 발밑에서 태클을 통해 공을 빼앗는 결정적인 역할을 배웠습니다. 그는 경합 상황에서의 견고함과 필요한 공격성을 키웠습니다. 그의 경기 읽는 능력은 이를 완성시켰고, 맨체스터 시티는 2019년 여름 그의 바이아웃 조항이 7천만 유로에 불과하다는 것을 알았을 때 주저하지 않고 그를 영입했습니다.

과르디올라는 곧바로 그의 매력에 빠졌습니다.

이렇게 지적인 선수와 펩 과르디올라의 만남은 불꽃을 일으킬 수밖에 없었고, 로드리는 모든 면에서 많은 발전을 거듭하여 차단, 회복, 수비, 패스, 조직력, 안정감 등 모든 것을 갖춘 가장 완벽한 미드필더가 되었습니다. "그는 페르난지뉴를 대체하기 위해 시티에 왔고, 이는 쉬운 일이 아니었지만, 전술적으로 매우 영리해서 금방 그 역할을 맡았습니다,"라고 Canal+에서 잉글랜드 축구를 해설하는 장-뤽 아리바르트가 감탄합니다. "그는 단지 수비를 안전하게 하는 미드필더가 아니라, 항상 공격적이며 결코 수동적이지 않습니다. 그는 항상 올바른 위치에 있으며, 팀이 볼을 소유할 때 해결책을 제시합니다. 공을 오래 끌지 않으면서도 빠르게 전진할 줄 압니다. 제 생각에, 그는 과르디올라가 가장 먼저 기용하는 선수입니다. 그리고 그는 주위 선수들을 더욱 빛나게 만듭니다. 파비안 루이스가 유로 대회에서 성공적인 모습을 보이는 것만 봐도 알 수 있습니다."

통계는 그의 다재다능함을 확인시켜줍니다. 로드리는 이번 유로 대회에서 가장 많은 볼 터치를 기록했으며, 가장 많은 공을 회복한 선수입니다. 그리고 그는 중요한 순간에 골을 넣을 수도 있습니다. 예를 들어, 2023년 챔피언스 리그 결승전에서 (맨시티 - 인테르 밀란, 1-0) 또는 스페인이 조지아와의 16강전에서 뒤지고 있을 때 갑작스럽게 동료들에게 불안감이 퍼질 때 (6월 30일, 4-1) 골을 넣었습니다.

"그는 부스케츠와 많은 공통점을 가지고 있지만, 더 역동적이고 빠르며, 상대 골문 근처나 페널티 구역 내에서 더 영향력이 큽니다,"라고 마르셀리노는 평가합니다. "로드리는 경기장의 어떤 구역에서든 해결책을 제시할 수 있는 선수입니다." 따라서 그는 팀 전체를 균형 있게 만드는 필수적인 요소입니다. 로드리는 이번 시즌 63번째 경기를 레블뢰와의 경기에서 치르게 될 것이며, 그는 단 한 경기, 5월 25일 맨유와의 컵 결승전(1-2)에서만 패배를 경험했습니다.

"그는 이제 하나의 벤치마킹 대상이 되었고, 나는 그를 매우 자랑스럽게 생각합니다. 그는 정말 훌륭한 사람이고 멋진 팀 동료입니다,"라고 그의 유망주 시절 감독이었던 알베르트 셀라데스는 말합니다. "그는 게임의 모든 측면을 지배합니다. 신체적으로는 경합에서 승리하고, 전술적으로는 항상 있어야 할 곳에 있으며, 기술적으로는 양발을 사용해 짧은 패스와 긴 패스를 모두 잘합니다. 그러나 무엇보다도 중요한 것은 인지적인 측면입니다. 그는 항상 올바른 결정을 내리고 매우 신속하게 판단합니다." 프랑스 팀은 경계해야 합니다. 스페인의 중심에는 모든 것을 이해하고 절대 포기하지 않는 1.90m의 엔진이 있습니다.

 

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