유럽 선수권 대회와 코파 아메리카 이후, 발롱도르 경쟁은 그 어느 때보다 불확실해졌습니다. 표가 분산되면서 6월까지 유력한 후보였던 비니시우스 주니어는 치열한 경쟁에 직면하게 될 것입니다.

Vincent Duluc
 

모두가 발롱도르를 받을 자격이 있다고 해서 아무도 받을 자격이 없는 것은 아닙니다. 그러나 너무 많은 사람들이 자격을 갖추었고, 여름의 두 주요 대륙 대회가 혼란을 가중시켰기 때문에 발롱도르 경쟁은 끝없는 멋진 논쟁이 되고 있습니다. 이번 시즌은 어느 누구도 압도적인 우위를 점하지 못했다는 점에서 흥미롭다고 할 수 있습니다.
 

이번 시즌 유럽 최고의 득점자 엘링 홀란드(38골), 킬리안 음바페(44골), 해리 케인(44골)은 유로 대회에서 각각 부재하거나 충분히 활약하지 못했기 때문에 유력한 후보로 떠오르지 못했습니다. 또한 6월 초까지만 해도 가장 많은 언급을 받은 유력한 후보는 레알 마드리드의 공격을 이끌며 유럽 챔피언에 오른 비니시우스 주니어였습니다.
 

24세의 브라질인 비니시우스 주니어는 챔피언스 리그에서 단연 최고의 선수로 활약하며 많은 예측에서 유력한 후보로 떠올랐습니다. 그러나 이후 유로와 코파 아메리카 대회가 있었습니다. 아르헨티나의 승리로 인해 리오넬 메시도 여전히 몇 표를 받을 가능성이 있습니다. 비록 메시가 MLS에서 황혼기에 접어들었고 대회에서 큰 활약을 보이지 못했지만 말입니다. 한편, 대회 최고 득점자(5골)이며 결승전의 유일한 득점자인 라우타로 마르티네스도 이탈리아 챔피언 인테르 밀란 소속으로 세리에 A 최다 득점자(24골)로서 주목받고 있습니다.
 

그러나 하메스 로드리게스가 코파 아메리카 최고의 선수로 선정되었다는 사실만으로도 이 대회가 발롱도르 경쟁에 큰 영향을 미치지 않았음을 보여줍니다. 단, 비니시우스 주니어의 초기 우위를 약화시키는 데에는 일조했습니다. 그는 징계로 출전 정지였고 브라질은 8강전에서 우루과이와 0-0으로 비긴 후 승부차기에서 2-4로 패하며 탈락했습니다.
 

벨링엄이 뒤처지고 로드리가 앞서가다

유로 대회의 영향은 더 쉽게 측정할 수 있을지도 모릅니다. 결승전 전까지만 해도 잉글랜드의 주드 벨링엄은 주요 후보였습니다. 그는 여전히 레알 마드리드에서 라리가에서의 뛰어난 시즌(28경기에서 19골 6도움)을 바탕으로 경쟁하고 있지만, 슬로바키아와의 경기에서의 멋진 오버헤드 킥 골(2-1, 연장전)과 결승전에서의 도움만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 특히 유로 대회에서의 다소 평범한 성적과 챔피언스 리그 마지막 단계에서의 어려움이 있었기 때문입니다.

레알 마드리드의 챔피언스 리그 마지막 5경기와 유로 대회 7경기에서 주드 벨링엄은 12경기 중 3번만 L'Équipe에서 평균 이상의 평점을 받았고, 5번은 평균 이하의 평점을 받았습니다. 반면, 스페인 진영에서는 결승전에서 부상으로 하프타임에 교체되었음에도 불구하고 유로 대회의 최우수 선수로 선정된 로드리가 자신의 입지를 강화했습니다. 로드리는 맨체스터 시티와 함께 잉글랜드 챔피언에 올랐고, 지난 시즌 발롱도르에서 5위를 차지하기도 했습니다.
 

로드리는 봄에 France Football과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "이것은 정말 놀라운 성취가 될 것입니다. 하지만 전설적인 미드필더들도 성공하지 못했다는 것을 알고 있습니다. 저 같은 수비형 미드필더가 발롱도르를 수상할 수 있다면 정말 좋을 것입니다. 이는 수상자에게도 큰 의미가 있지만, 이 역할을 하고 싶어하는 젊은 선수들에게도 큰 의미가 있습니다. 득점하거나 눈에 띄는 플레이를 하지 않아도 인정을 받을 수 있다는 것을 알게 될 테니까요."
 

그의 강점이지만, 아마도 투표자들에겐 약점이 될 수도 있는 점은 그가 가장 단순하면서도 가장 어려운 일을 해내지만, 이는 눈에 잘 띄지 않는다는 것입니다. 결국 2006년 파비오 칸나바로가 발롱도르를 수상했다는 사실을 생각하지 않을 수 없으며, 따라서 봄에 챔피언스 리그 결승전에서 득점하고 유럽 챔피언에 오른 다니 카르바할의 영향력도 무시할 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 로드리, 비니시우스 주니어, 벨링엄, 라우타로 마르티네스는 여전히 더 강력한 후보로 보입니다. 이들은 모두 9월 초에 발표될 30인 명단에 포함될 가능성이 매우 높습니다.
 

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