시카고 화이트삭스 개럿 크로셰가 자신의 '연장계약' 요구로 트레이드가 무산됐다는 지적에 대해 "후회하지 않는다"는 입장을 밝혔다.

ESPN은 1일(이하 한국시각) '투수 개럿 크로셰가 트레이드 데드라인을 앞두고 자신의 활용 욕구(usage desire)를 공개한 것을 후회하지 않는다고 했다. 그는 화이트삭스에 잔류한 것이 최상의 결과였다고 말하고 있다'고 전했다.

'활용 욕구'란 크로셰를 데려갈 팀은 연장계약을 해줘야 한다는 '바람'을 말한다. 그러나 크로셰가 이같은 요구 조건을 공개하면서 트레이드 협상은 틀어질 수밖에 없었다. 화이트삭스와 접촉했던 구단들로서는 올해 처음으로 선발로 변신해 이미 생애 최다 이닝을 던진 크로세와 무리하게 장기계약을 할 수는 없는 노릇이었다.

ESPN은 '아메리칸리그 탈삼진 및 fWAR 1위인 크로셰는 트레이드 데드라인을 앞두고 복수의 구단들로부터 뜨거운 관심을 받았다. 하지만 그가 포스트시즌서 던지기 위해선 계약 연장을 원한다는 사실이 알려지면서 트레이드 협상은 삐걱거리기 시작했다. 그는 또한 선발투수 루틴을 선호하기 때문에 구원투수로는 던지지 않겠다는 얘기도 했다'고 전했다.

트레이드 대상 선수가 과도하게 요구 조건을 내걸었다는 지적이 나오는 이유다.

하지만 크로셰는 이날 캔자스시티 로열스와의 홈경기를 앞두고 현지 매체들과 가진 인터뷰에서 "트레이드가 됐든 안됐든, 내가 그런 말을 해서 협상이 영향을 받았다고 생각하지 않는다. 어느 구단이든 올해 내가 던진 투구이닝을 보면 그 정도면 됐다고 봤을텐데, 결국 내가 옳은 요구를 했다고 생각한다"고 밝혔다.

2020년 메이저리그에 데뷔한 크로셰는 작년까지 불펜투수로 활약했다. 67경기에서 73이닝을 던졌다. 2022년 4월에는 토미존 서저리를 받았다. 그러나 올시즌 선발로 보직을 바꿔 22경기에서 벌써 114⅓이닝을 투구했다.

이런 이유로 크로셰는 후반기 및 포스트시즌 등판에 대해 부담을 갖고 있다. 자신을 필요로 하는 팀이라면 포스트시즌서 편안한 마음으로 던질 수 있도록 연장계약을 해줘야 한다는 논리다. 하지만 팔꿈치 수술 경력이 있는데다 선발투수로 한 시즌도 마치지 않은 선수를 연장계약으로 묶을 팀은 없다. 이게 트레이드 협상이 결렬된 이유라는 것이다.

크로셰의 주장에도 일리는 있다. ESPN은 '크로셰는 자신을 보호하기 위해 그런 코멘트를 했다. 페드로 그리폴 화이트삭스 감독도 남은 시즌 2개월 동안 크로셰를 위한 조치를 할 것이라고 말했다'고 전했다.

크로셰는 "어떤 사람들에게는 그게 욕심으로 비쳐질 수도 있겠지만, 야구단에 계신 분들은 그런 사고방식을 갖는 것이 논리적이라는 걸 알고 있을 것"이라고 말했다.

이에 대한 크리스 게츠 화이트삭스 단장의 입장은 뭘까. 그는 트레이드 마감 시각이 지난 뒤 ESPN에 "말하기 곤란하지만, 크로셰가 그런 말을 한 게 알려지면서 (협상 구단들로부터)많은 질문들을 받은 건 사실이다. 그게 트레이드 시장에 어떤 영향을 미쳤는가에 대해서는 정확히 말하기 어렵다"고 했다.

그러면서 올겨울 트레이드 시장에서 크로셰의 가치는 더 올라갈 것이라고 했다. 게츠 단장은 "크로셰와 같은 투수는 흔치 않다. 아마도 관심도는 오프시즌이 되면 훨씬 강해질 것이다. 많은 구단들이 긴급하게 투수를 찾을 수 있다. 그가 잔류해 우리는 좋다"고 했다.

오프시즌에 크로셰 트레이드를 다시 추진할 것이라고 밝힌 것이다. 현지 매체들에 따르면 이번에 크로셰에 큰 관심을 보인 구단은 LA 다저스와 뉴욕 양키스다. 두 명문 구단이 다시 크로셰 영입에 나설 수 있을 것으로 보인다.

크로셰도 "모든 일은 이유가 있어서 일어난다. 결국 올바른 결정이 내려졌다. 그리고 난 이곳에 있다"고 했다.

화이트삭스는 이날 캔자스시티 로열스에 3대10으로 패해 최근 17연패의 늪에 빠졌다. 27승84패로 이러다가는 123패를 당할 처지다. 남은 시즌 크로셰를 과도하게 쓸 이유가 없다는 이야기다. 그리폴 감독은 "뭔가를 또 꺼내서 모든 희생을 감수하는 건 이젠 말이 되지 않는다. 크로셰가 투구수 100개, 7이닝을 던질 일은 없다. 부담을 줄여줄 것"이라고 말했다.

크로셰는 이날 현재 6승8패, 평균자책점 3.23, 26볼넷, 160탈삼진, WHIP 1.01, 피안타율 0.207, fWAR 4.1을 마크 중이다. 탈삼진은 AL 1위, fWAR은 양 리그 투수 중 1위다.