올 시즌 일본 프로야구(NPB) 세이브왕에 오른 쿠바 출신 라이델 마르티네스(28·주니치 드래건스)의 몸값이 상상을 초월한다.

일본 매체 스포치니아넥스는 '올해 43세이브로 2년 만에 최다 세이브 타이틀을 획득한 마르티네스가 내년 시즌 다른 팀으로 이적할 가능성이 있다고 미국 언론이 보도했다'고 10일 전했다. 매체에서 언급한 미국 언론은 전미야구기자협회(BBWAA) 소속인 프란시스 로메로 기자이다. 중남미 선수 관련 소식이 신뢰도가 높은 로메로 기자는 복수의 소식통을 인용해 "마르티네스가 적어도 한 시즌 더 일본에 남을 예정"이라며 "현재 계약에 관심을 보이는 여러 팀과 협상 중"이라고 밝혔다.

마르티네스는 강속구가 트레이드마크. 지난 2020년 10월 2일 요코하마 DeNA 베이스타스전에서 시속 161㎞를 스피드건에 기록하기도 했다. 묵직한 직구에 변화구로 너클 커브, 체인지업, 스플리터, 슬라이더를 섞는다. 2018년 NPB 데뷔부터 주니치에서 활약한 그는 2020년부터 마무리 투수를 맡았다. 통산(7년) NPB 성적은 303경기 14승 17패 166세이브 평균자책점(ERA) 1.71. 올 시즌에는 60경기 등판, 2승 3패 43세이브 평균자책점 1.09로 센세이션한 피칭을 선보였다. 그 결과 2022년에 이어 개인 통산 두 번째 세이브왕 타이틀을 손에 넣었다. 2022년(0.97)과 2023년(0.39)에는 0점대 평균자책점을 기록한 'NPB판 선동열'에 가깝다.

2017년과 2023년 월드베이스볼클래식(WBC), 2019년 WBSC 프리미어12에서 쿠바 대표로 활약하는 등 국제대회 경력도 꽤 풍부하다. 로메로 기자는 "마르티네스는 주니치 잔류를 희망하고 있지만 남지 않고 다른 팀을 고려할 가능성이 높다"고 말했다. 스포니치아넥스는 '복수의 소식통에 따르면 요코하마와 소프트뱅크 호크스가 유력 후보로 거론되고 있다. 한 팀으로부터 연봉 800만 달러(108억원)에서 1000만 달러(134억원)의 거액을 제안받았다고 한다'며 '쩐의 전쟁'으로 흐르는 영입전 분위기를 전했다.