“1년 1000만달러, 인센티브와 수상 보너스와 함께.”

김하성(29, 샌디에이고 파드레스)에 대한 충격적인 전망이 또 나왔다. 디 어슬래틱 짐 보든은 25일(이하 한국시각) 2024-2025 FA 랭킹 탑45위를 선정했다. 김하성을 27위에 선정했다. 1년 보장금액 800만달러에, 인센티브 포함 최대 1000만달러 계약을 전망했다.

최근 스포팅뉴스가 5년 6300만달러, 블리처리포트가 4년 4900만달러 계약을 각각 전망했다. 연간 1000만달러가 조금 넘는 수준이다. 그에 비하면 보든의 전망은 좀 더 박하다. 보장계약이 1000만달러가 되지 않기 때문이다.

김하성이 스캇 보라스라는 거물 에이전트를 선임했지만, 결국 어깨수술과 불투명한 복귀시점에 발목이 잡힐 것이라는 시각이다. 최근 샌디에이고 A.J 프렐러 단장이 김하성의 복귀시점을 불확실하다면서, 내년 5~7월로 내다봤다. 보라스도 이미 지난 2~3월 몇몇 특급 FA들에게 옵트아웃 조항이 포함된 2~3년 계약을 이끌어낸 바 있다. 부상 이슈가 있었다.

김하성은 결국 FA 재수를 받아들여야 할까. 보든은 “김하성은 어깨 슬랩의 작은 파열을 복귀하기 위해 시즌 종료 후 어깨 수술을 받았다. 8월19일 픽 오프 플레이로 1루에 다이빙을 하던 중 부상했다. 올 시즌 마이크 실트 감독은 김하성을 지난해 골드글러브를 수상한 2루에서 유격수로 옮겼다. 이는 샌디에이고에 중요한 수비 업그레이드”라고 했다

그러나 보든은 “김하성은 부상자명단에 이름을 올리기 전까지 타율 0.233 11홈런 22도루를 기록하는데 그쳤다. 그는 부상에서 회복했음을 보여주기 위한 ‘pillow contract’(일종의 지렛대, 받침대)에 서명해야 한다. 그런 다음 2023시즌 17홈런 38도루를 기록한 것처럼 생산력을 보여줘야 한다”라고 했다.

이쯤 되면 올 겨울 1억달러 계약 가능성이 점점 떨어진다고 봐야 한다. 대신 1년 계약을 맺고 FA 재수를 하되, 내년 시즌에 건강을 과시하고 2023시즌에 버금가는 성적을 내면 2026시즌을 앞두고 FA 대박을 터트릴 가능성은 충분하다. 2년 뒤에 31세다. 적은 나이는 아니지만 아주 많은 나이도 아니다. 실제로 올 겨울 FA 단기계약을 맺어도 실망할 필요는 없다.

보든은 김하성에게 가장 잘 맞는 구단으로 샌디에이고 파드레스, 밀워키 브루어스, LA 다저스, 피츠버그 파이어리츠를 각각 꼽았다. 샌디에이고가 김하성에게 퀄리파잉오퍼를 제시하면 김하성은 받아들이는 게 좋을 수 있다. 문제는 샌디에이고가 김하성의 복귀시점을 확신하지 못한 나머지 퀄리파잉오퍼를 제시하지 않을 수 있다는 점이다. 이럴 경우 김하성과 샌디에이고의 결별은 기정사실화된다.

다저스와 밀워키, 피츠버그는 중앙내야수가 필요한 대표적 팀이다. 단, 다저스는 FA 유격수 최대어 윌리 아다메스를 원할 것이란 전망이 많이 나온다. 밀워키로선 아다메스를 잃을 게 유력한 상황서 김하성 영입을 검토할 수 있다. 한편으로 김하성이 피츠버그로 가면 배지환의 입지가 더욱 좁아질 게 확실하다.