우리는 종종 발전이 노력과 비례하여 직선적으로 나타나리라고 기대한다. 빨리 그 결과가 나타나길 바라지만 기대와는 달리 발전의 모습은 우상향 곡선을 그리며, 상당기간 동안 변화는 극히 작고 눈에 보이는 결과는 거의 없다.

그러다보니 길게는 몇 달이나 몇 년 후까지도 자신이 했던 일들의 진정한 가치를 깨닫지 못할 수도 있다. 몇 주나 몇 달 동안 어떤 결과도 없이 힘들게 노력만 하게 되면 낙심한다. 우리가 생각하는 발전의 모습과 실제 발전의 모습의 갭(gap)인 이른바 ‘낙담의 골짜기’에 빠진다.

하지만 그동안 해놓은 일은 헛되지 않다. 그것은 잘 축적되어 있다. 머지않아 그동안 해온 노력들이 한계점에 도달하면 그 가치를 모두 드러낼 것이다. 변화는 수년에 걸쳐 진행되다가 어느 한 순간 일어난다.