고대 중국의 악기로 한국에서는 조선 세종 때 박연(朴堧)이 아악(雅樂)을 정비할 때 새로 만들어 궁중아악에 사용해 왔다. 길이 50cm 정도의 종 하나를 종틀에 걸어놓고 치는데 본래는 달[月]에 따라 십이율(十二律)에 맞는 12개의 특종을 골고루 썼다.
그러나 성종(成宗) 이후로는 황종(黃鐘)의 특종 하나만이 제례악(祭禮樂) 등가(登歌)에서 음악이 시작될 때 사용되었다. 현재도 문묘제례악(文廟祭禮樂)·석전제례악(釋奠祭禮樂)에 등가에서만 쓰이며, 악작(樂作)할 때 박(拍) 다음과 고축삼성(鼓柷三聲) 다음에 한 번씩 울리고 있다.