북한 김정일 국방위원장이 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

북한 조선중앙통신은 19일 "지난 17일 오전 김정일 국방위원장이 지병으로 사망했다"고 소식을 알렸다.

앞서 조선중앙TV와 조선중앙방송, 평양방송 등 북한 매체들은 이날 오전 10시 "오늘 12시에 텔레비전과 라디오에서 특별방송이 있겠습니다"라고 처음 예고한 데 이어 오전 10시23분, 10시30분에 특별방송을 거듭 알렸다.

조선중앙TV는 평일에는 보통 오후 5시부터 방송을 시작했는데 이날은 오전 9시부터 방송을 내보냈다. 조선중앙방송과 평양방송은 오전 10시 뉴스도 생략했다.

북한은 이 전에도 1994년 7월9일 김일성 주석의 사망소식을 전하며 한 차례 뿐 ‘특별방송’을 내보낸 바 있다.

북한 다수 매체는 이날 오전부터 '특별방송'을 거듭예고해왔다.