* 스포일러 될 수 있는 내용 포함되어 있으니 주의 부탁 드립니다.

물과 공중을 다닐 수 있는 잠수함이 나온 무성 영화 '에어리얼 서브마린' (1910), DC 코믹스 계열 작품들 중 다이나믹 듀오가 물로 가득찬 방에서 리들러 일당과 격투하는 비범한 장면이 나온 TV 시리즈 '배트맨' (1966), 아쿠아맨 실사판 2편 개봉에 맞춰 DC 키즈에서 아쿠아맨과 배트맨 드림 팀 영상을 올리기도 했던 '배트맨: 브레이브 앤 볼드' (2008), 원작의 문어 캐릭터 '토포'가 비중 있게 나오는 아쿠아맨 실사판 2편 등 수중이 배경으로 나온 작품들은 여럿 있었습니다.

위에서 언급했던 아쿠아맨 시리즈의 빌런 캐릭터 '블랙 만타'는 1967년에 코믹스 및 동일년도 TV 시리즈에서 등장한 뒤 50년 넘는 세월을 겪어오며 슈퍼프렌즈 시리즈 를 포함한 TV 시리즈 작품들은 물론이고, 비디오 게임 작품들과 실사영화 작품들에도 나왔고, 아쿠아맨 실사판 1편이 초대박 성공을 거둔 뒤에는 후술할 블랙 만타 주연 스핀오프 역시 기획됐으며, 원작에서도 (일시적 임시 동맹 형태로나마) '아쿠아맨' (아서 커리) 및 다른 '아쿠아맨' (잭슨 하이드)과 협력하는 히어로가 되는 장면이 나왔습니다.

[실사판 1편 트렌치 씬 비하인드 영상(한국어 캡션도 지원되나 일부 글씨 깨지는 오류도 있으니 주의)]

이전 아쿠아맨 실사판 시리즈 소개글에서도 살짝 언급했듯이 워너에선 이전에 '더 트렌치' 스핀오프도 낸다고 발표해서 기이한 도박이란 반응도 나왔습니다만, 2021년에 ''뉴 갓즈', 더 트렌치' 스핀오프 기획이 폐기된 뒤 더 이상 숨길 필요가 없어져서인지 아래 IGN, GIZMODO 기사에서도 확인하실 수 있듯이 '제임스 완'이 실제로는 '블랙 만타' 주연 스핀오프를 작업하는 기획을 나중에 놀래킬 수 있도록 연막용 타이틀을 사용하며 감춘 것이며 해당 스핀오프에서 기획, 구상했던 내용은 아쿠아맨 실사판 2편에 사용됐다고 밝혔습니다.

블랙 만타와 관련해서는 혹시 모르니 영화 개봉 전부터 미리 공개된 내용 위주로 적자면 DCEU 작품들은 이전 10주년 글에서도 정리했듯 토이라인 등 타이인(연계) 상품 전개도 중시해서 토이라인에 포함된 캐릭터들은 영화에도 비중 있는 주역으로든, 잠깐 나온 단역으로든 등장했고, 특히 블랙 만타는 주연급인 아쿠아맨, 옴, 메라처럼 다른 버젼의 토이라인으로도 제작해 판매됐습니다.

토이라인 이외에도 이전 글에서도 언급했듯 실사판 1편과 2편 사이 시간대를 다룬 프리퀄 코믹스를 2023년에 냈는데 아쿠아맨 및 저스티스 리그가 협력해 테러 조직을 막아내고, 이후 메라와 결혼식을 올리려는 와중 습격 당했을 때 아쿠아맨에게 날아온 공격을 벌코가 대신 막으며 몸에 찔리는 첫번째 에피소드, 옴이 과거를 후회하는 회상 및 감옥 탈출 시도를 하는 세번째 에피소드 이외에도 블랙 만타가 주인공인 두번째 에피소드(본래는 스핀오프에 쓰려했던 내용도 일부 포함된 것으로 추정)도 비중 있게 나왔는데 간단히 요약하면 아래와 같습니다.

아틀란티스 기술을 통해 자신의 갑옷을 다시 만들려는 블랙 만타(데이빗 케인)이 오래 전부터 알던 사이인 '발'과 반갑게 만난 뒤 '발'이 아버지의 유품으로 전해준 보물에 조상 때부터 물려받은 칼을 찔러넣어 속에 숨겨진 종이를 찾아낸 뒤 바다 밑으로, 산으로, 배 위로 가며 야수와 대결하거나, 해적 조직에 잠입해 경비 인력 및 선장 등 일부 인원을 해치운 뒤 '스팅레이'(실사판 2편에 나온 아시아계 여성 간부)와 격투를 하다 투척 무기로 제압하며 자신의 조직 '만타 멘'(Manta Men)이 될 것을 권해 아쿠아맨에 맞설 조직을 만드는 내용이 두번째 에피소드로 나왔습니다.

위의 프리퀄 코믹스를 통해 소개된 간부 '스팅레이'와 조직 '만타 멘'은 실사판 2편에서도 나오며, 블랙 만타 역시 1편 때보다 더 큰 비중의 캐릭터로 등장했으며 위의 영상에서 볼 수 있듯 워너에서도 블랙 만타를 메인 빌런으로 홍보하는 영상을 올렸습니다.

콜라이더에서도 스핀오프와 관련된 기사를 올렸으며, 해당 기사에 따르면 아쿠아맨 실사판 1편의 대성공 이후 평범한 경우에는 속편만 신경 쓰면 되지만 DCEU를 위해 다른 영화들도 만들던 워너에선 고심 끝에 해결책으로 아쿠아맨 속편이 나올 때까지의 공백기 동안 스핀오프 작품을 내기로 했으며, 제임스 완이 참가하는 프로젝트 '더 트렌치'이며 수수깨끼의 장소를 탐험하게 되는 내용이라는 정도로만 발표했습니다.(위에서도 언급했듯 실제 내용을 감추려는 표면 상 제목이며 당시 프로젝트는 위에서 언급한 '블랙 만타' 스핀오프)

그러나 스튜디오 지휘부가 분열을 일으키기도 했고, 신경써줘야 될 다른 DCEU 작품들도 여럿 있었고, '맨 오브 스틸'과 'BVS'를 겪은 뒤 밝은 방향으로 전환할 필요성을 느끼며 코미디 요소를 넣은 '아쿠아맨'과 '샤잠'이 성공하자 독립형 프로젝트 작품들에 더 집중하게 되면서 스핀오프 시리즈까지 낼 가능성은 더욱 감소했다고 보도했습니다.(10억 넘는 초대박을 낸 아쿠아맨도 속편 내는데는 5년의 시간이 걸렸던 상황)

콜라이더에선 영화, TV 시리즈, 비디오 게임으로 구성된 'DC 유니버스'로 리부트되는 상황에서 위의 스핀오프 작품이 제작될 가능성은 적을 것으로 봤으며, 다른 기사에도 보도한대로 프로젝트가 무산된 뒤 어차피 공개될 가능성이 없어져서 '제임스 완'도 더 이상 비밀로 감추지 않고, '더 트렌치'는 가짜 제목이며 '블랙 만타' 스핀오프를 진행했던 것이고 기획 중 구상했던 맘에 드는 아이디어들을 아쿠아맨 2에 넣었다고 밝혔습니다.

이와 관련해선 아래 기사 링크들도 참고해주시길 부탁 드립니다.

[취소된 블랙 만타 스핀오프에 쓰려던 '정말 멋진 구상'이 아쿠아맨 2에게 양보됐다 'Really Cool Stuff' Intended for Cancelled Black Manta Spin-Off Made Its Way Into Aquaman 2]
 

https://www.ign.com/articles/really-cool-stuff-intended-for-cancelled-black-manta-spin-off-made-its-way-into-aquaman-2
 

[블랙 만타의 무산된 솔로 영화는 아쿠아맨 2에서 살아갈 것이다 Black Manta's Scrapped Solo Movie Will Live On in Aquaman 2]

https://news.yahoo.com/black-mantas-scrapped-solo-movie-183500802.html

[제임스 완의 '아쿠아맨' 스핀오프 '더 트렌치'에 무슨 일이 생겼나? What Happened to James Wan's 'Aquaman' Spinoff 'The Trench'?] 

https://collider.com/aquaman-spinoff-the-trench-james-wan/