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[자유·수다] 고독사가 타인의 이야기가 아니라고 느껴질 때
약 3년 전의 일이지만 오늘 눈,비온다고 하늘도 흐리니 감성적이게 되서 써봅니다. 갑자기 생각도 났고.. 30대 중반부터 5년 넘게 수녀원에서 운영하는 여성형 양로원에 봉사활동을 했었습니다. 수녀님들과도 소통이 되서 여러가지 도와드릴 수 있었습니다. 코로나가 터지고 나서 … 상대적으로 코로나에 취약한 할머님들이 사시는 곳이니 봉사 활동은 끊겼고, 수녀님들과도 당연히 연락이 뜸해졌습니다. 퇴근하고 쉬고 있는데 모르는 폰 번호로 전화를 받았고 통화를 하니 그 당시 수녀님 중에 한 분이셨어요. PC가 있는데 비밀번호를 몰라서 못쓰고 있으니 풀 수 없냐고 물어보셨고, 저는 윈도우 암호는 풀지 못하니 포맷을 하시거나 HDD만 빼서 다른 PC 연결 하고 데이터를 옮기시라… 하고 끊으려는데 갑자기 수녀님이 우시더군요. 순간 당황해서 아무말도 못하고 있었고... 우는 목소리로 하시는 말씀은 사실 수녀님 남동생이 갑자기 죽었고 그 동생이 사용하던 PC에서 사진이나 자료를 보려고 한다고… ……… 잠시 고민하다가 주말에 댁으로 찾아가겠다고 했습니다. 여담으로 수녀님들은 휴가나 경조사가 있을 때만 집에 가실 수 있다는 사실도 새로 알았고… 집에서도 수녀복을 입으시는 것도 알게 되었습니다. 암튼 주말, 수녀님 댁 아파트에 들어서니…. 약 80대 노모.. 정신이 약간 없으시고 작은 체구에 마르시고 짧은 머리스타일… 그리고 수녀님이 맞아주셨습니다. 그새 흰머리가 많아지셨더라고요… 아파트에는 노모와 남동생이 살고 계셨고 대충 지병 (뚱뚱해서 당뇨와 합병증)으로 갑자기 심장마비로 생을 마감하셨습니다. 남동생의 방에 들어선 순간… 참… 그게… 팔 뻗으면 양쪽 벽이 닿을 듯한 작은 방 사이즈… 앞으로 길게 뻗은 직사각형 작은 방은 형광등 조명이 오래되서 그런지 약간 어두운 분위기였고 정면으로 낡은 투박한 나무 책상. 책상 위로 모니터 2대 연결 해놓은 게 보였고.. 책상 아래 조립으로 맞춘 먼지 가득한 큰 본체.. 본체 옆과 방 양쪽 벽 아래로 빼곡히 10여개 남짓 연식이 꽤 된듯한 일부 변색이 되고 두껍고 무거운 노트북들… 뜯고 업그레이드한 모양인지 일부 분해되어 있고 한 쪽 벽에는 벽걸이 TV와 셋톱박스 바닥에는 각종 연식이 있는 전자기기들, 조립PC 부속들.. 오래된 게임기, 스피커들이 어지럽게 널려 있었습니다. 어질러져 있는 방바닥을 손으로 대충 치우고 앉아서 노트북을 펴고 본체에서 HDD를 빼서 연결했습니다. 외장하드에 자료를 옮기려고 사진, 문서 폴더 등을 살펴보기 시작했고… 사진 폴더에서 폰 사진 폴더를 찾았습니다. 어찌보면 그게 유일하게 옮길 자료였습니다. 약 천장이 넘는 사진들… 수녀님이 방에 나간 사이 살펴보는데…… …… 거기서 동생 분의 삶이 그려지게 되더군요… 꾸깃하게 놓여있는 명함에는 IT회사 연구원인데… 그 천여장이 넘는 사진에는 단 한 사람… 본인의 셀카가 몇 장있고 나머지는 산, 강 같은 풍경 사진… 저보다 한 살어렸고 저처럼 170전후 작은 키에 몸은 살이 쪘고… 얼굴은 착해 보여서…내성적이었을 성격… 당뇨 등 지병… 친한 동료나 친구가 없이 집에 오면 말이 안 통했을 어머니를 뒤로 하고 작은 방에 틀어박혀서 케이블 TV와 게임이나 노트북, PC 업그레이드가 삶의 전부였을 그 분의 작은 방 세상… 그렇게 그 분은 홀로 갑자기 돌아가셨겠다… 생각되니 마음이 먹먹해 지더군요.. 데이터를 옮기고 PC나 노트북도 정리해드리고… 하고 나오는데 수녀님이 꾸깃한 5만원권을 주십니다… 한사코 안 받으려고 해도 손에 쥐어주시는 수녀님을 뒤로 하고 집에 오는 길에 계속 마음이 먹먹했습니다. 저와 비슷한 가족구성원과 혼자 살았던 그 분의 삶이… 늦둥이라서 80대 중반의 부모님… 건강하신 편이지만 노화로 인한 아픈 곳이 하나씩 생기시고 정신도 조금은… 수녀님과 비슷한 나이의 누나… 독신… 저 역시 일찍 결혼하고 아이 없이 일찍 이혼하고 10년 넘게 혼자 사는 삶…. 아픈 곳이 있거나 사회생활은 원만하지만 갑자기 나도 죽게 된다면… 고독사한다면…?? 수녀님처럼 누나도 동생을 잃은 슬픔을 가지면서도 노트북이나 폰의 비밀번호, 재산은 얼마나 있는지, 메일 비번은 뭔지, 케이블TV계약 해지나 정수기 해지나… 대출이나 여러가지 파악하는 것도, 하나씩 정리하는 것도 쉽지 않을 것일텐데. 그 날 집에 도착해서 곧바로 PC로 생각나는 대로 정리해봤습니다. 주로 쓰는 메일 아이디, 비번, 지금 계약 중인 케이블TV, 정수기 정보…, 주거래 은행 정보… 내가 죽으면 뭘 정리해야 하는지… 작성하고는 출력해서 제 방 옷장 깊숙히 넣어 놨습니다. 며칠 뒤 누나에게 이런 일이 있었고 혹시나 나도 그런 걸 대비해서 정보 남겼 놨다고 톡으로 보냈죠. 일종의 유서. 이혼도 흔하고 나 홀로 사는 사람도 2023년 기준 800만에 육박하고… 고독사도 심심치 않게 뉴스에서 나오고 있고… 나 혼자 죽는 거라면 모르겠지만 남겨진 가족들이 정말 힘들겠구나… 모르니까 죽은 자의 물건을 정리하는 남겨진 가족들의 그 과정은 매우 슬프로 괴롭고 힘든 시간을 울면서 보내겠구나… 많은 생각을 하게 되었던 경험이었습니다. 오늘은 집에 가서 그 종이 다시 메일이나 새로운 정보도 업데이트 해봐야겠다 라는 생각도 드네요. 그렇습니다. 언제 죽을지도 모르고 죽으면 모두 의미가 없다고 생각이 들어요. 아파트 전세 벗어나서 홀로 노후라도 집 걱정없이 살아보자 돈을 모으고 있지만 내일이라도 죽는다면 얼마나 안타까운 일이가 싶기도 하고.. 여러가지 생각이 다시 드는 시간입니다. 다들… 내일은… 안녕하실까요?
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