얼마 전,  “당신은 자동차 휠에 대해 얼마나 알고 있어요?”

라는 질문을 받았을 때, 무척 당황했던 기억이 납니다

“휠? 얼마나 특별하겠어 그냥 둥그렇고 타이어를 낀 채 자동차를 움직이는 부품 아닌가?”

그렇지 않습니다. 자동차가 현대 과학 기술의 총아로 불리듯

전문가들은 휠 에도 과학이 숨겨져 있다고 합니다

일반적으로 바퀴를 휠(Wheel) 이라고 합니다

조금 더 구체적으로 분류하자면 바퀴는 휠과 타이어로 구분됩니다

휠은 크게 스틸휠과 알루미늄 휠로 나뉘는데,

알루미늄 휠이 더 뒤에 개발 되었습니다

알루미늄만을 재질로 해서 만드는 것이 아니라,

보통 90% 이상의 알루미늄에 규소.마그네슘.타이타늄 따위의

가벼운 금속을 혼합해 만들기 때문에 철의 3분의 1밖에 되지 않아

많은 무게를 줄일 수 있습니다

그래서 주로 경주용 차량에 적용되었지만

1960년대부터 인기를 끌기 시작한 뒤,

지금은 여러 장점으로 인해 일반차량에서도 많이 채택하고 있습니다

‘차 좀 탄다’ 하는 사람들 에게 알루미늄 휠은

차를 꾸미거나 튜닝 할 때 희망 리스트 순위 상위권에 랭크 됩니다

요즘은 출고 때부터 이것을 끼운 채 나오는 차들도 많습니다

얼마 전 시승 다녀온 아베오도 17인치 알루미늄 휠이 적용되어 있더라구요

그만큼 알루미늄 휠은 대중적인 자동차 부품이자

액세서리로 자리매김 하고 있습니다

그럼 장점 가득한 알루미늄 휠에 대해서 알아볼까요?

① 스틸 휠에 비해 30% 정도 가볍습니다

자동차가 가장 많은 에너지를 사용할 때는

정지 후 출발할 때 입니다

자동차라 움직이기 시작할 때 많은 에너지를 소비하기 때문에

직접 전달하는 타이어와 휠의 무게가 중요합니다

만약 휠과 타이어가 가볍다면 에너지를 적게 사용하게 되고

반대로 무겁다면 에너지를 많이 사용하게 됩니다

이와 같은 부분을 현가하질량 이라고 부릅니다

그렇다면 차량 전체 무게에서 가장 중요한 곳은 어디일까요?

바로 차량 하부 무게 입니다

하체에서 1Kg 감량은 달리는 차량 전체에 15~20Kg의 감량 효과가 있습니다

따라서 4개의 휠 에 알루미늄 휠을 장착하면 최소 140~160kg이나 무게를 줄이는

효과를 볼 수 있다는 것입니다.

어른 두 명과 아이 한 명을 덜 태운 것이 됩니다

그만큼 중량이 가벼워 지므로 연비도 절감되겠죠?

② 스틸 휠에 비해 열 전도율이 3배 정도 우수합니다

타이어의 지면 마찰과 브레이크 작동에 의한 고열을 신속히

흡수해 방출하므로 브레이크 디스크에 무리가 덜 가고

그로인해 제동거리도 짧아집니다

타이어와 브레이크의 성능을 높이고

수명을 연장시켜 줍니다

③ 승차감에 영향을 줍니다

알로미늄 휠은 스틸 휠에 비해 충격 흡수력이 두 배정도

뛰어나 서스펜션 응답성과 승차감을 좀 더 좋게 만듭니다

운전자의 피로감을 덜어주는 중요한 역할을 하게 됩니다

다이나믹한 운전을 즐기는 사람과, 편안한 승차감을

원하는 분들이 알루미늄 휠을 고집하는 이유 입니다

예를 들면, 가볍기 때문에 출발이 산뜻해지고

스프링 하부의 경량화가 뛰어나 자동차의 운동성을 급격히 올립니다

간단히 설명드리면 모래주머니를 허리에 차고 달리는 것과

발에 차고 달리는 것의 차이입니다

그래서 스포츠카나 고급 승용차가 고민없이 알루미늄 휠을

채택하는 이유겠지요

④ 사고 발생시 손실이 덜 합니다

스틸 휠이 심하게 휘어서 조향축부터 조인트 등등

모두 교환해야 한다면,

알루미늄 휠은 휠만 교환하면 되는 경우도 있습니다

물론 큰 사고라면 다 비슷하겠지만,

사고시에 조향축쪽이나 운전자쪽에 손실이 스틸 휠보다는 적으니

비용부담도 그만큼 덜 수 있겠죠?

⑤ 디자인 표현이 자유롭습니다

⑥ 주머니로 돈이 쏙쏙

알루미늄 휠로 인해 연비차이가 리터당 1Km가 난다고 가정해 봅니다

자동차 연비 리터당 7km가 1550원 기준이면

1년 1만킬로 주행한다면 1년정도면 연비차이로 알루미늄 휠 값을 빼고도

훨씬 남습니다

1년 2만킬로 주행이면 6개월만에 본전 뽑고

그 이후로는 오히려 돈 버는 셈이 됩니다

이러한 장점에도 불구하고 그 종류와 품질에 따라

값이 비싼 것이 유일한 단점입니다

가격은 일반 알로이휠은 중소형차용(14~15인치) 개당 7만~10만원 정도 합니다

중대형차용(16~17인치)은 10만~20만원 입니다

그리고 고급차에 쓰는 17인치 이상 고급 휠은 30~40만원 까지 합니다

알루미늄 휠을 새로 구입하실 때에는 타이어 폭과 림(타이어를 장착, 유지시켜 주는 부분)

폭이 적합한 것으로 구입하셔야 합니다

만약 타이어 폭이 림 폭에 비해 너무 크거나 작으면

주행 중에 타이어가 휠로부터 탈거 될 수도 있습니다

타이어 너비와 지름 수치들은 제작사 별로 다른 경우가 많습니다

그러므로 구입시 타이어의 정확한 수치를 해당 회사(또는 사이트)로 문의 하시는게 좋습니다

일반적으로 타이어 폭에 따른 가장 적합한 림과 폭은 허용 림 폭의중간수치가 가장 알맞습니다

휠의 선택과 관리는 올바른 취급과 장착에서부터 시작됩니다

휠을 보관할 때에는 건조한 곳의 판재 또는 고무판 위에 보관하고

운반할 때에는 던지거나 굴리지 말아야 합니다

또한 가격이 저렴한 것 중에 중국산 또는 대만한 카피휠 일 경우도 있습니다

정품휠과 달리 카피 휠은 안전성이 담보되지 않은 제품입니다

품질이 확인되지 않은 시중품보다 확보된 순정품으로 착용하시는 것이 좋습니다