잊을수 없는 선물
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나는 옥수수 농사와 고랭지 채소를 길러 생계를 잇는 산간 벽지에서
교사로 근무하고 있다.
아이들 대부분이 삶은 옥수수로 점심을 해결하곤 하지만, 그런 어려운
생활속에서도 마음만은 하나같이 순박하다.
스승의날에 선생님들이 받는 선물을 보면 더 곰살갑다.
양말 한 켤레가 가장 크고 빝나는 선물이고, 대개는 옥수수 몇 개를
가지고 와서 감사한다는 말과 함께 수줍게 건넨다.
하지만 받는 교사로서는 그보다 귀하고 흐뭇한 선물이 없다.
할머니와 함께 살면서 집안 살림을 도맡아 하는 아이가 한 명 있었다.
워낙 가난하여 옥수수조차도 싸 오지 못한 아이는 점심시간이면
수돗가에 가서 물로 배를 채우기 일쑤였다. 그런데 어느 스승의날 아침,
반 친구들이 차례로 줄지어 나와 준비한 선물을 내게 주는 동안 아이는
맨 뒷줄에 서서 뭔가를 만지작거리고 있었다.
모두 제 자리로 돌아가자 그 아이는 머뭇머뭇 다가오더니 편지 한 장을
책상 위에 올려놓으며 모기 소리만한 목소리로
"선생님,죄송합니다!"
하고는 도망치듯 제 자리로 가 앉았다. 편지를 펴 보니 서툰 글씨가
눈에 들어왓다.
"스승의날이지만 선생님께 드릴 것이 없어서 제 마음을 드립니다.
선생님,사랑합니다!"
편지를 읽는 순간 마음이 징하고 눈앞이 흐려졌다.
그날 많은 아이들로부터 선물을 받았지만 누가 무엇을 주었는지
잘 기억나지 않았다. 그러나 마음을 준 그 아이의 선물만은 지금까지도
잊을 수가 없다.
출처: 엽혹진
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