아주 먼 옛날 중국 진나라시대에,
어느 마을이 있었는데 그 마을 사람들의 성씨는 신체의 일부를
따르는 전통이 있었다.
대대로 귀가 큰 집안은 이(李)씨,
화술에 능통한 사람을 많이 배출한 집안은 구씨 하는 식이였다.
그곳에 수(手 )씨 집안이 있었는데, 그 집안은 대대로 손재주가
뛰어난 집안이었다.
이 "수"씨 집안에는 매우 뛰어난 말 한 필이 있었는데, 이 역시
수씨 집안의 손재주에 의해 길들여진 것이었다.
어느날 도적들과의 전쟁에 수씨 집안의 큰아들이 이 말을 타고나가
큰 공을 세워 진시황으로부터 벼슬을 받았다.
이것을 본 앞집의 족(足)씨 집안에서는
"손재주나 우리집안의 달리기를 잘하는 발재주나 비슷하니 우리도
말을 한 필 길러봄이 어떨까...." 하여 말 한필을 길들이기 시작했다.
한 달후, 도적들이 보복을 위해 마을로 내려왔다.
이를 본 족씨는 아들에게
"어서 빨리 수씨 집안보다 먼저 우리 말을 타고 나가거라" 일렀고,
족씨 집안의 장자는 말을 타고 나가다
대문의 윗부분에 머리를 부딪혀 어이없게도 죽고 말았다.
이를 본 족씨는 통곡하며
"내가 진작 분수에 맞는 행동을 했더라면 오늘의 이 변을 막을 수
있었을것을..." 하며 큰 아들의 주검을 붙잡고 통곡하였다.
이때부터 세인들은 분수에 맞지않는 말이나 행동을 하는 사람에게
"足家之馬 (족가지마)"
족가 집안의 말`이라고 말하곤 한다.
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