"얼마전에 텔리비전을 봤는데, 훗카이도에 맹인안내견 양로원이라는게있는데

거기는 나이가 너무들어 맹인안내견 역할을 제대로 할수 없는 개가 여생을 보내는장소래.

나, 그런 콘셉트의 장소가 있다는것만으로도 굉장히 감동했거든.

그래서 화면으로 기어들어갈 것처럼 열심히봤는데,

10년이나 같이생활한 어떤 할머니하고 개가 헤어지는 장면을 보여주는거야.

앞이보이지않는 할머니와 골든리트리버 숫놈이었는데,

할머니하고 개는 한시간쯤 꼭 껴안은채 움직이지 않았어.

간신히 담당직원이 뗴어놓아 작별을하기는했는데 차를타고 양로원을떠나는 할머니가 창문밖으로 몸을내밀고 '잘있어 안녕' 하고 개의이름을 외치는데

개는 꼼짝않고 앉은채 멀어져가는 차 쪽을 쳐다만 보고 있는거야.

그건 어쩔수 없는 일이지.

맹인안내견은 그렇게하도록 훈련을 받았으니까.

마음의 동요를 겉으로 표현해서는 안돼고, 짖어서도 안돼니까.

차가 양로원 문을 나서서 저 멀리로 사라져가는데도 개는 헤어진 장소에

서 한걸음도 움직이지않고

할머니가 사라진 쪽을 물끄러미 쳐다보고 있는거야

몇시간동안이나.

10년동안 한시도 떨어지지않았던사람이 곁에서 없어진거잖아.

충격이 너무커서 움직이지도 못했을거야 아마..

할머니하곤 한낮에 헤어졌는데 해가 기울면서 비가 내리기 시작했어

무지하게 세찬비가.

그런데 꼼짝않고 앞만 바라보고있던 개가 고개를들고 빗방을이 떨어지는 하늘을 올려다보는가싶더니

갑자기 웡! 하고 짖기 시작하는거야

웡 웡 하고 몇번이나말이야.

그런데도 그모습이 조금도 비참하거나 볼품없이 보이지 않는거야.

개는 등과 가슴에서 턱으로 이어지는 선을 꼿꼿하게 펴고 마치 완벽한 조각상같았어.

나 그만 눈물을 뚝뚝흘리며 울어버렸지

개가 짖는소리에 맞추어 엉엉 하고 말이야."

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전남 순천에서 할아버지와 할머니가 자식없이 한마리의 개를 자식삼아

살고 있었습니다.

집이 가난하여 할아버지가 가끔 산에서 나무를 해와 먹고 살았는데 할머니는 백내장으로 눈이 보이질 않았습니다.

이 두 할아버지 할머니는 자식이 없으므로 그 개를 자식삼아 사랑을 다해서 키웠는데 키운지 3년이 되는 어느 날 할아버지가 노환으로 돌아가셨습니다.

그 집의 형편을 잘아는 마을 사람들이 돈을 모아 장례를 치뤄졌죠.

할아버지가 돌아가시고 다음날 그 집의 개가 한 집으로 자기 밥그릇을 물고선 들어섰는데 마침 아주머니가 부엌에서 일하던 중이었나 봅니다.

그 개가 밥그릇을 마당 한 가운데 놓더니 멀찌감치 뒤로 떨어져 엎드려서

가만히 밥그릇만 쳐다보고 있더랍니다.

그 아주머니는 그 개가 주인을 잃어서 밥을 제때 못얻어 먹어서 그런가 보다 하며 불쌍한 나머지 밥을 퍼주었는데 개가 밥이 담긴 밥그릇을 물고선 자기집으로 가더랍니다.

아주머니는 자기집으로 갖고가서 밥을 먹겠구나 생각하고 하던 부엌일을 정리하고 장에 갔다올일이 있어 준비하고 나가는데, 장으로 가는 길에

그 혼자되신 맹인할머니집이 있어 생각이 나서 낮은 시골담 너머로 할머니가 어찌하고 계신가 걱정이 되어 들여다 보았습니다.

그런데 그 아주머니는 더이상 가던길을 가지 못하고 그 할머니의 집안을 계속 바라보고만 있어야 했습니다.

할머니가 마루에 걸터앉아있는데 개가 아침에 자기가 준 밥이 담긴 밥그릇을 안먹은채로 마루에 올려놓고선 눈이 안보이는 할머니의 소맷자락을물고 손을 밥에

다가가게 해서 밥을 먹으라는 시늉을 계속하고 있는 거였습니다. 결국 할머니는 개의 뜻을 알아차리고는 밥그릇에 손을 가져가 그 밥의 절반을 먹고선 나머진 개에게 미뤄줬는데 그때서야 개가 자기 밥을 먹기시작했습니다.

마침 지나가던 사람들이 다 이 광경을 말없이 쳐다보고 있었기 때문에 소문이 마을전체에 퍼졌습니다.

이일이 있은 다음날, 그 개는 어제 갔던 집이 아닌 다른집으로 밥을 타러 왔습니다.개도 인정을 아는지 같은 집을 또 들르지 않았던 겁니다.

집 주인은 그 개를 아는지라 깨끗한 새 그릇을 준비해서 거기에 밥과 반찬을 고루 넣어서 주었는데 역시 그 개는 그것을 물고 자기 집으로 가서 할머니에게 주고 할머니가 남은 것을 미뤄주면 그 때서야 자기가 먹었습니다.

이일이 계속되니까 마을 사람들이 `사람보다 나은 개"라며 군청에 건의해서 효자상을 주어야 한다고 하니까 군청에선 당황하며 사람이 아니어서

어렵다는 이야기를 했다고 합니다.

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[지금쯤 천국에서 주인을 기다리고 있을 순덕이에게...]