태종11년(1411), 한양에 조선 최초의 코끼리가 나타났다.

일본에 인도네시아에서 처음 들어온 검은색의 코끼리를 조선에우호를 다지기 위해바친것이다.

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"왜국 국왕이 내년 2월에처음듣는 짐승을바치기로 하였다."

- 조선왕조실록 태종11년 12월 -

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" 살은 마치 굼벵이처럼 쭈글쭈글 하였고 꼬랑지는 돼지꼬리를 닮았다.

걷는 모습은 만삭의황소가 걷는것과 같이 둔했으며소리내어 우니

그 소리가 어찌나 큰지 도성 전체가 혼란했다.

또한 거대한 코 옆에는 기이하게 큰 귀가 붙어있었는데 귓구멍이 보이지 않았다.

무릇 짐승이란 털이 있어야하는데 이 짐승은 털이 모두 빠져있어

흉측하기가 이를 데 없었다.

- 조선왕조실록 태종11년 2월 -

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당시 태종은 이 코끼리를 말과 수레를 관장하던 사복시(司僕寺)에서 기르게하였다.

그 이듬해에 이를 구경하던 이우라는 이가 추하게 생겼다고 비웃으며 코끼리를 막대기로

툭툭치며 침을 뱉었더니 성난 이 코끼리가 코로 말아 땅에 쳐 죽이는 이변이 생겼다.

이에 전국에 유생들이 벌떼같이 들고일어나 사람을 죽인 짐승을 사형에 처해야한다는 상소가 빗발쳤다.

이에 정승 유정현을 재판장으로 하는 우리나라 최초의 동물 형사재판이 벌어졌다.

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정승 유정현이 코길이를 세워놓고,

상소를 크게 읽었다.

" 사람을 죽인 자는 사형에 처하는 것이 조선의 국법이거니와

1년에 수백 섬의 곡물을 없애는 죄인을 사형에 처함이 마땅하나

전하의짐승 사랑이 지극하시어 형을 감형토록 하여섬에 추방하는 것이니

죄인 코길이는 이에 감읍토록 하라 "

라고 하고 코길이를 귀양보냈다.

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그리하여 한국 최초의 이 코끼리는 지금의 소록도인 노루섬에 유배를 당한 것이다.

그 후 전라감사로부터 코끼리가 물과 풀을 먹지 않고,

사람만 보면 슬피 울고, 눈물을 흘린다는 보고가 올라오자

태종은 " 짐승이라도 멀리 고향을 떠나 사니 그러할 만하다" 고 하며

육지에 내어 기르게 했는데 워낙 대식이라 비용을 감당하기 벅차다 하여

전라·경상·충청도에 돌려가며 기르게 했다.그 후 공주에서 하인 하나 죽였다는 기록을 마지막으로 실록에서 증발했다.

동물을 둔 조상들의 휴머니즘을 역사에 아로새긴 한국 땅의 코끼리다.