26일 오후 지하철 4호선 사당역. 임신부 김모씨가 지하철 안으로 들어섰다. 지하철 안은 만원이라 김씨는 손잡이를 잡고 좌석 앞에 섰다. 임신부인 김씨에게 자리를 양보하는 이는 없었다. 김씨가 임신 2개월 째인 ‘초기 임신부’라 육안으로는 일반인과 구분이 가지 않기 때문. 김씨 앞에 앉아 있던 박모씨는 “배가 부르지 않아서 임신부인줄 몰랐다”면서 “알았다면 자리를 양보했을 것”이라고 말했다.

임신 초기에 임신부를 괴롭히는 갖가지 증상 중 입덧이 가장 대표적이다. 입덧은 임신부의 70∼80%가 겪는 흔한 증상으로 음식물을 제대로 섭취하지 못해 기운이 없고 어지럼증을 동반하기도 한다. 또 수면장애도 임신부를 고통스럽게 한다. 많은 임신부가 임신 초기에 쏟아지는 졸음의 고통을 호소한다. 이로 인해 피로를 쉽게 느껴 밤에는 불면증으로 고생하고 아침엔 몸이 무거워진다.

■ 임신부석 마련돼 있지만 배려 쉽지 않아

노약자석이 아닌 임신부 배려석도 상황은 마찬가지다. 서울 지하철 5∼8호선을 운영하는 서울 도시철도에서는 지하철 가운데 일곱 좌석을 몸이 불편한, 특히 임신부를 위해 마련하기도 했다. 하지만 기자가 확인한 결과 대다수의 시민들은 임신부 배려석이 있다는 사실조차 몰랐다. 임신부 배려석에 앉아 있던 최모씨(45)는 “앉아 있던 자리가 임신부 배려석인줄 몰랐다”고 설명했다. 이어 “만삭인 경우는 자연스레 양보하지만 초기 임신부의 경우는 임신 여부를 가늠하기 힘들어 양보해야 될지 고민될 때가 많다”면서 “임신부 임을 보여주는 뭔가가 있으면 좋겠다”고 덧붙였다.

■ 보건복지부, 임신부임을 알려주는 ‘임신부 배지’ 8월말 배포..인식 전환 중요

지난 2006년 9월 보건복지부가 ‘임신부 배지’를 제작했지만 이 역시 홍보가 부족해 임신부를 포함한 대다수가 잘 모르는 것으로 나타났다. 임신부 김모씨는 “배지가 있다는 것은 들어봤는데 어디서 받는 것인지 몰라 이용하지 못했다”고 말했다. 익명을 요구한 한 시민도 “그런 배지가 있다는 것은 들어보지도 못했고 직접 본 적도 없다”고 고개를 저었다.