고종 황제가 이탈리아 왕에게 보낸 비밀 친서(사진)가 처음 공개된다.

서울역사박물관(관장 강홍빈)은 26일부터 7월 1일까지 개관 10주년 기념으로 여는 국제교류전 '로세티의 서울, 1902∼1903'에 고종의 비밀 친서와 당시 서울에 주재했던 제3대 이탈리아 영사 카를로 로세티가 찍은 사진 등을 전시한다고 25일 밝혔다.

고종의 비밀 친서는 러일전쟁 직전인 1903년 11월 23일 주한 외교사절을 통해 이탈리아 국왕에게 비밀리에 보낸 편지로, 이탈리아 외교문서에서 최근 찾아낸 것이다. 러일전쟁이 일어나면 대한제국은 중립을 지킬 것이며 이탈리아가 이를 도와달라는 내용을 담고 있다. 황제 어새와 친필 서명이 분명히 있는 공식 외교 자료다. 고종이 헤이그 특사 파견을 통해 친서를 전달한 적은 있으나 주한 외교사절을 직접 불러 친서를 외국 왕에게 전달한 경우는 드물다.

이와 함께 로세티가 1904년 출간한 책 '꼬레아 에 꼬레아니(한국 그리고 한국 사람들)'에 수록된 430여장의 사진과 그가 직접 사용한 카메라, 각종 외교 문서 등이 출품된다.