'세계문자올림픽'에서 한글이 금메달을 받았다.

9일 세계문자학회 등에 따르면 지난 1~4일 태국 방콕에서 열린 제2차 세계문자올림픽에서 한글이 1위에 오르며 금메달을 받았다고 밝혔다.

2위는 인도의 텔루그 문자, 3위는 영어 알파벳이 차지했다.

이번 세계문자올림픽에는 독일, 스페인, 포르투갈, 그리스, 인도 등 자국에서 창조한 문자를 쓰거나 타국 문자를 차용·개조해 쓰는 나라 27개국이 참가했다.

참가한 각국 학자들은 30여분씩 자국의 고유문자의 우수성을 발표했으며, 심사는 미국, 인도, 수단, 스리랑카, 태국, 포르투갈 등 6개국 심사위원이 맡았다.

평가 항목에는 문자의 기원과 구조·유형, 글자 수, 글자의 결합능력, 독립성 등이었으며 응용 및 개발 여지가 얼마나 있는지도 중요한 요소에 포함됐다.

'글자로도 올림픽이 가능할까'라는 단순한 발상된 이 대회는 지난 2009년 10월 처음으로 공식대회가 시작됐고 이 대회에서도 한글이 금메달을 차지했고 그리스와 이탈리아 문자가 뒤를 이었다.

이번 대회 집해위원장을 맡은 이양하 전 주 레바논 대사는 "영어 알파벳 26자로 표현할 수 있는 소리는 300여개에 불과하지만 한글 24자로는 이론상 1만1천여개, 실제로 8천700여개의 소리를 낼 수 있다고 한다"며 "짧은 시간에 이뤄지는 정보전달 능력은 타의 추종을 불허한다"라고 한글의 우수성을 설명했다.

한편 이번 대회에 참가한 각국의 학자들은 대회 마지막 날 '방콕 선언문'을 발표, 자국 대학에 한국어 전문학과와 한국어 단기반 등을 설치하는 등 한글 보급에 힘쓰기로 했다.

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