지난 12일 정오 무렵, 서울 노량진 메가스터디타워 뒷골목은 10여 명의 흡연자가 모여 뿜어내는 담배 연기로 가득했다. 동작구가 지정한 금연거리와 1m 거리에 있는 곳이다. 이 때문에 금연거리까지 담배 냄새가 퍼졌다.

반면 단속 실적 0건인 강서구 관계자는 "금연거리 단속 실적은 없지만, 본래 금연구역에 해당하는 발산역 주변에선 지난달에만 1447건을 적발했다"고 설명했다. 강북구는 "다른 구와 달리 지정된 금연거리가 한 곳이고, 이곳에선 특별한 불만 민원이 접수되지 않고 있다"고 답했다.

금연거리 단속 담당자들은 흡연자들의 배려 부족을 한결같이 지적했다. 한 구청 담당자는 "흡연자들은 금연거리가 있으면 '피우지 말아야지'가 아니라 '몰래 빨리 피우고 가야지'라고 생각하는 것 같다"고 말했다.

중구청 담당자는 “단속에 불만을 품은 악성 민원인들이 전화해 욕을 한다"고도 했다. 그는 "우리 단속과만 ‘통화 내용이 녹음된다’는 통화연결음을 설정해뒀다. 한 번 욕설을 들으면 며칠간 잠을 못 이룬다. 제발 욕만 하지 말아줬으면 좋겠다”고 호소했다. 동작구청 담당자도 "한번 단속에 걸린 흡연자는 계속 전화를 걸어 ‘이 사람도 잡아가라’는 식으로 민원을 넣기도 한다"며 "밤에 단속된 흡연자가 계속 따라와 위협을 느낀 경험도 있다”고 털어놨다.

"금연거리 지정 이전에 충분한 논의 필요"

금연거리 지정과 함께 주변에 흡연구역을 마련하는 게 중요하다는 목소리도 나온다. 마포구는 올해 단속 실적이 0인데, 이곳 관계자는 "금연거리 지정 전, 인근 빌딩에 흡연구역을 제공해달라고 협조 요청을 하고 계도 기간 동안 충분히 홍보한 덕인 것 같다"며 "이 때문에 단속을 안 하는 게 아니라, 단속에 걸리는 사람이 생기지 않고 있다"고 말했다. 마포구 담당자는 "금연거리는 한쪽 입장만 듣고 일방적으로 설정해선 안 된다. 흡연구역 설치를 위해 주변 상가, 주민들과 오랜 기간 협의했다"고 설명했다.



서울대학교 보건대학원 이기영 교수는 "사람들이 많이 지나다니는 거리를 금연거리로 지정하면 간접흡연 피해가 줄어들는 건 사실"이라며 "흡연자들의 불편함은 이해하지만 전반적 사회 분위기로 볼 때 금연거리 지정 이전으로 돌아가기는 어려울 것으로 본다"고 말했다.