지난달 프로 기사직을 떠난 이세돌 9단이 18일 다시 한 번 AI와 마주했다. 24년 4개월간의 현역 기사 생활을 마감하는 은퇴대국에서다. 이번에 그가 마주한 상대는 알파고가 아닌 국산 AI 한돌이다. 한돌은 NHN이 개발한 국산 AI 대국 프로그램으로 지난 8월 열린 증산증권배 세계 AI 대회서 3위에 오르기도 했던 강자다. 한돌도 알파고처럼 여러 기보를 스스로 학습하는 딥러닝 기술을 활용하지만 여러 인공지능이 각자 결론을 낸 뒤 최종값을 결정하는 방식으로 한 단계 진보했다는 평가를 받고 있다. 그동안 5차례 프로기사와의 대국에서 모두 승리했으니 결코 이세돌에게 유리할 수 없는 승부였다.

18일 서울 도곡동 바디프랜드 도곡타워에서 열린 ‘바디프랜드 브레인마사지배 이세돌 VS 한돌’ 대국중 첫 판은 3년 새 비약적으로 진화한 AI 수준을 고려해 이 9단이 먼저 2점을 놓고 시작하는 접바둑이었다. 이세돌 9단이 2점의 어드벤티지를 받았으니 해볼 만한 승부. 해설을 맡은 김만수 프로는 50대 50으로 예상하면서도 한돌이 조금 더 유리할 것으로 예측했다.

실제로 승부는 초반 이세돌에게 유리하게 돌아가지 않았다. 초반부터 허점을 파고드는 한돌의 날카로운 공격에 이세돌은 수세에 몰리며 힘겹게 대국을 풀어갔다. 중반까지도 한돌이 쳐둔 포위망에 막혀 돌파구를 찾지 못하고 괴로운 표정을 감추지 못했다. 하지만 한돌이 갑자기 오류에 가까운 엉뚱한 수를 두면서 상황은 돌변했다. ‘승부사’ 이세돌은 한돌의 오류를 놓치지 않았다. 포위망을 뜷고 단박에 전세를 뒤집어 한돌의 항서를 받아냈다. 2시간 10여분만에 끝난 단명국이자 행운이 따른 이세돌의 흑 불계승이었다.