중국 인구와 경제의 약 3분이 1이 집중된 양쯔강(창장)이 말라가고 있다는 연구결과가 나왔다. 

장기간에 걸쳐 중국 경제에도 악영향을 미칠 것으로 보인다.

1일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 교육부 산하 중점지리정보연구소의 녜닝과 동료들은 학술지 ‘어드밴시스 인 워터 사이언스’ 최신호에 기고한 논문을 통해 중국 중부 양쯔강의 수위가 5년마다 2㎝씩 낮아지고 있다고 밝혔다.

저자들은 지상 관측소의 측정자료와 인공위성 사진 등을 토대로 지난 1980년대 이후 양쯔강의 수위를 분석해 이같은 결론을 도출했다. 이들은 양쯔강의 수위 변화에는 온난화와 같은 기후변화가 80%의 영향을 미쳤고 이외에 20%는 도시개발 등 인간의 요인이 작용했다고 평가했다. 지난 1980년대 이후 양쯔강 유역 호수가 약 1,000개나 사라졌다.

중국 최대 강으로 전체 6,300㎞에 달하는 양쯔강 주변 지역에 거주하는 사람은 약 4억6,000만명이다. 또 양쯔강 유역 지역의 국내총생산(GDP)은 중국 전체 GDP의 3분의 1가량을 차지한다.