한국장기조직기증원은 지난 27일 서울 아산병원에서 이주용(24)씨가 뇌사장기기증을 통해 6명의 생명을 살리고 하늘로 돌아갔다고 13일 밝혔다.

서울에서 2남 중 첫째로 태어난 고인은 밝은 성격으로 주위 사람들을 즐겁게 하는 분위기 메이커로서 주변에서 인기가 많았다. 평소 책 읽기를 좋아했고, 달리기와 자전거를 즐기며 꾸준한 운동을 해왔다. 또한, 구리시 구립시립청소년 교향악단과 고려대학교 관악부에서 플루트를 연주하며 음악에도 탁월한 능력을 보였다.

그런데 지난달 4학년 1학기 마지막 시험을 마치고 집에 돌아와 가족과 식사 후 방으로 들어가는 중 쓰러졌다. 이를 동생이 발견해 119를 통해 병원으로 이송했으나, 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다. 고인의 가족은 다시는 깨어날 수 없다는 의료진의 말을 듣고, 젊고 건강한 아들이 어디 선가라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음으로 기증을 결심했다. 뇌사장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 신장(좌, 우), 췌장, 안구(좌, 우)를 기증하여 6명의 생명을 살렸다.

기증을 결심한 배경에 대해 유족은 “주용이의 외할머니가 오랜 기간 신장 투석을 받고 있어서, 병마로 인해서 어려움을 겪는 사람들의 마음을 잘 이해하기 때문에 이식을 기다리는 분들에게 힘이 되었으면 좋겠다는 마음으로 기증을 결심했다”고 설명했다.

마지막으로 “주용이가 쓰러진 날, 몇 차례나 위기가 있었는데 기증하는 순간까지 견뎌준 것이 존경스럽고 고마운 일”이라며 “너무나 사랑했기에 그대로 떠나갔다면 견디지 못했을 텐데 이별의 준비 시간을 가질 수 있었고, 어디선가 살아 숨 쉰다는 위안을 얻을 수 있게 하느님이 지켜준 것 같았다”고 말했다.

고인의 어머니는 “우리 주용이 너무 사랑하는 거 알지? 주용이가 엄마 우는 거 싫어하는지 아는데, 조금만 울 테니 이해해 줘. 사랑해 주용아”라며 마지막 인사를 전했다.