미 육군 사관학교
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美國陸軍士官學校 United States Military Academy at West Point . 별칭으로 웨스트 포인트(West Point)
1802.3.16에 창설된 미국 공병대 학교로 시작. 사관학교 자리는 원래 영국함대를 저지하기 위한
Hudson River를 굽어보는 배산임수 지형으로 하는 천혜의 요새터.
New York City에서 약 80㎞(50마일) 북쪽 NY Orange County의 West Point에 있고 약 6,000㏊의 면적.
무려 1천8백만 평(여의도광장 면적의 155배)이나 되는 캠퍼스이다.
이렇게나 넓다니 ..........ㅎㅎㅎ
cadet으로 불리는 사관생도의 입학지원은 17~ 22세 미만 미혼의 고교 졸업자로 적성검사와 신체검사가 있다. 사관학교 입학지원 자격과 지명권은 미국의 상원·하원 의원들이 대부분 행사하므로 IVY LEAGUE 대학 입학보다 어려울 수도 있다.
그러므로 West Point 출신은 그 명예와 긍지가 드높다.
약 4,000명(여생도 비율15%)의 cadet이 West Point Experience라 하는 문무를 겸비한 4년간의 교육과정(지덕체+군사훈련)을 거치며 매년 약900명이 이학사 학위(Bachelor of Science)를 받고 소위로 임관된다.
9.11 이전엔 아무나 학교 내부의 출입이 자유로왔는데 지금은 게이트에서 통제를 하고 있다. 학교구경을 위해 Visitors Center에서TOUR BUS를 운영한다. 따라서 TOUR를 하자면 반드시 정문 쪽으로 가야한다.
www.westpointtours.com에서 투어 스케쥴과 요금등을 확인 할 수 있다.
아! 그냥 무료로 구경하던 때가 그립다.
New York 관광을 왔으면 빼놓아선 서운할 명소중의 하나로 특히 가을 단풍이 절정일때 드라이브를 해보자.
도중에 차창으로 스쳐가는 숨막힐 정도의 아름다운 풍광과 경치가 마치 한 편의 파노라마의 영상미처럼 끝까지 펼쳐진다.
느긋하게 9WEST를 New Jersey에서 처음부터 타고 올라간다면
붉게 타는 자연의 장관과 아기자기한 전원 주택들의 멋스럼에 빠져든다.
단 둘만의 호젓한 밀회를 즐길 수 있는 Stony Point 주립공원과 Bear 마운틴에도 올라보자.
환상적인 만산홍엽에 탄성이 절로 나온다.
빠르게 가자면 약 한 시간 반의 거리다.
허드슨강 반대편에서 보는 사관학교는 절벽에 우뚝 선 거대한 성으로 위풍 당당한 요새의 모습을 드러낸다.
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