2005년 10월22 일 이스라엘 공군의 F-16 전투기 시험비행

이스라엘공군의 F-16I BLOCK 52 SUFA


이스라엘 공군용 Block 52 (F-16I Sufa)
이스라엘 기체는 좀 독특합니다. 이 기체를 Block 60으로 같이 보느냐, 아니면 Block 52로 보느냐는 좀 어렵습니다. 왜냐하면 UAE 기체 만큼 최신기술을 사용하진 않았지만, 그렇다고 우리 공군의 Block 52와는 성능차가 많이 나기 때문이죠. 욕심같아선 나름대로 Block 57이나 58로 자의적으로 이름을 붙이고 싶은 기체입니다. Block 52+ 라고 말하는 분들도 많은데, 성능은 Block 60에 훨씬 가까워서 차라리 'Block 60-'로 부르는 게 더 타당할 것 같습니다.

이스라엘 기체 이름인 Sufa란 말은 히브리어로 폭풍 (Storm)이란 뜻이라고 합니다. 이스라엘 공군은 'Peace Marble V'란 프로그램 이름으로 모두 102대를 도입키로 계약했고, 2004년 2월 첫 시제기 납품을 시작으로 한 달에 약 2대씩 제작사인 록히드 마틴으로부터 납품받을 예정입니다.
모든 납품이 끝나고 나면 이스라엘 공군은 F-16 전투기 각 형을 모두 362대나 운용하게 되어, 미공군에 이어 세계 2위의 F-16 운용국이 됩니다. 잘 알려진 대로 이스라엘은 나라는 작지만 공군만은 세계적인 규모를 유지하고 있습니다. F-15I (F-15E급) 23대를 포함 F-15만 90여대를 보유하고, 현재 230여대의 F-16을 보유하고 있지요. 각 형식을 보면,

- F-16A/B (Block 5/10/15, 제식명칭 Netz) 75대, 도입년도 1980~1981년
- F-16C/D (Block 30, 제식명칭 Barak) 75대, 도입년도 1987-1988년
- F-16C/D (Block 40, 제식명칭 BarakⅡ) 60대, 도입년도 1990-1993년
- F-16A/B (Block 10, 미공군 잉여기, 제식명칭 NetzⅡ) 50대, 1994년 (IAI社에서 Block 40에 준하도록 자체 성능개량)

이 Block 52 능력향상형 (미국 측 자료엔 Block 52+로 보기도 하고 Block 60 으로 보기도 합니다.그래서 미국 엔지니어들은 'Diet Block 60'이라고 부름) 이스라엘 버전은 이스라엘 측의 독특한 요구에 따라 많은 차이를 보이는데, 우선 내부 전자장비를 대폭 줄여서 순수 자중을 Block 40과 비슷한 수준으로 낮추고 추력증강엔진을 장착하여 기동력을 향상시키고 있습니다. 최종 조립은 미국 텍사스주 포트워스의 록히드마틴 공장에서 하지만 이스라엘 엘타社를 비롯한 자국 전자장비업체의 전자장비를 탑재할 것을 옵션으로 걸었습니다. 따라서 국산화 비율도 상당히 높은 편입니다.

가장 주목할 특징은 자국 방산업체인 라파엘社가 자체개발한 지형참조항법 시스템, RITA (Rafael Terrain Reference Navigation) System을 장착하고 있다는 점입니다. 아까 말한 DTS 옵션입니다. 노드롭그루먼과 록히드마틴 모두 이와 유사한 시스템을 개발해 놓고 있습니다만,
이 시스템은 랜턴 시스템의 항법포드나 일반 레이더의 지형추적 모드가 많은 전파를 방사하여 적에게 탐지되기 쉬운 약점을 보완하기 위해 개발된 것으로 야간이나 악천후 저고도 비행시 적의 탐지를 피하면서 안전한 비행을 가능케 합니다.

최근에 실전배치되는 최신 버전 순항미사일의 항법체계인 INS + TERPROM by GPS 와 비슷한 구조입니다. TERPROM은 Terain Profile Matching (지형자료비교)의 약자인데, 자신의 위치를 먼저 정확히 계산하고 사전입력된 정확한 전자지형지도와 비교하면 날아가는 방식입니다.라파엘社의 시스템도 같은 원리입니다. 먼저 관성항법장치 (INS)가 있고, 여기에 연동된 컴퓨터 데이터베이스에 해당지역을 세분화한 3차원 공간자료 (거리, 방향, 고도)의 전자지도가 세분화되어 기억되어 있습니다.

INS는 비행시 가속도를 적분하여 정확한 비행거리 데이터를 만들고 GPS와 연동하여 정확한 좌표위치를 항상 계산하게 됩니다. 이를 바탕으로 그 해당 위치의 전자지도를 컴퓨터가 읽어서 비행방향의 장애물을 인식, 계산 (방향, 고도)하여 전투기 조종을 자동으로 제어하는 방식이죠. 이것도 Autopilot와 같은 기능으로 조종사의 개입 없이 이루어집니다.

우리 공군이 보유한 랜턴 시스템의 항법포드도 차후엔 이 시스템으로 교체가 될 것으로 생각합니다. Block 60의 콘포멀 탱크에 의한 장거리 항속력과 SAR 기능에 의한 정밀타격 능력은, 이제까지 이스라엘 공군이 오직 23기의 F-15I에 의존해 오던 장거리 정밀타격 임무를 F-16I도 할 수 있게 만들었습니다. 이스라엘 공군의 타격전력이 대폭적으로 증강된 셈입니다. 위 사진중 이스라엘에서 아랍 각국까지 거리를 나타난 지도를 참고하면 장거리폭격 능력으로 웬만한 국가는 전부 타격이 가능합니다.

자료제공 : (주) 천년천룡