임진왜란 당신 한국으로 귀화한 장수의 이야기에 대해 알고 있는 사람은 많지 않을 것이다.

모하당 김충선, 그는 일본이 한국을 쳐들어온 임진왜란 당시 그의 수하 3000여명을 이끌고 조선군에 투항했다.

이후 이들은 쳐들어오는 일본군을 향해 총포를 쏟았다.

일본 측에서 보면 때려죽일 역적이지만, 한국의입장에서 영웅으로 추대할 만한 인물이다.

김충선 과연 그는 누구인가?

<조선왕조실록>에 두번이나 그 이름이 올라와 있는 김충선은 임진왜란 당시 한국으로 귀화한 일본군 장수로 그의 실명은 사야가(沙也可)로 알려져 있다

1592년(선조 25년) 임진왜란 때 가토 기요마사(加藤淸正)의 우선봉장으로 군사 3,000명을 인솔하고 한반도로 쳐들어왔다가 조선의 수준 높은 문물을 보고 흠모하여, 경상도 병마절도사(慶尙道兵馬節度使) 박진에게 항복한 뒤 귀부(歸附)하여 여러 번 전공을 세웠다. 동래성으로 상륙한 지 다음 날이었다. 이때 사야가는 박진에게 다음과 같은 내용의 강화서에서 “이 나라의 예의문물과 의관 풍속을 아름답게 여겨 예의의 나라에서 성언의 백성이 되고자 할 따름입니다.”라고 썼다.

그는 실제로 조선을 쳐들어왔을 당시, 자신의 생명이 위험함에도 불구하고 자신의 부모를 들쳐얻고 도망가는 사람들의 모습에 큰 감명을 받았다고 한다. 제 목숨하나 부지하기 힘든 상황에서 부모님의 안전을 먼저 생각하는 모습은 계속되는 전쟁속에서 살아온 사야가에게는 꽤나 큰 충격으로 다가왔을 것이다. 

김충선은 경상도의 의병들과 함께 힘을 합쳐 일본군과 전투를 벌였고, 곽재우와도 연합하기도 했다. 의병 및 조선군 장수로서 모두 78회의 전투를 치렀으며, 1597년 사야가는 울산성 전투에 경상도 우병사 김응서 휘하로 울산성에 농성 중이던 가토의 1군을 섬멸하는 공을 세웠고, 무관 정3품인 가선대부를 하사받기도 했다.

또한, 조선의 조총개발에도 큰 공헌을 한 것으로 알려져 있다. 임진왜란 당시 조선군의 무기는 활과 창, 검이 전부였다. 왜군은 조총부대를 선두로 조선을 침공하였고, 굉음과 함께 쓰러지는 동료의 모습을 본 조선군은 전의를 상실하고 연전연패했다. 조선군 입장에서는 조종은 충격과 공포 그 자체였다. 
일본에서도 철포대라 하여 조총 부대를 지휘한 경험이 있는 김충선(사야가)은 조총 개발을 건의하였고, 이에 큰 공헌을 한 것으로 알려져 있다. 이순신 장군 또한 이미 조총개발에 열을 올리고 있는 상황이었으므로 김충선의 가세는 엄청난 시너즈 효과를 불러왔다.

임진왜란 이후에도 김충선은 정유왜란, 병자호란 등에서 공을 세웠다.

선조로부터 김해 김씨의 성을 하사 받았다. 그리고 그의 충의와 선의를 길여 충선이라 이름지었다. 
그에게 대구쪽에 땅을 하사하여 살아갈 수 있는 터전을 만들어주었다. 김씨 중에는 사성 김씨가 있는데 시조가 김충선으로 나온다. 이는 귀화한 김충선의 후손들이며, 아직도 대구지역에는 사성 김씨의 집성촌이 남아있다.

일본에서도 시야가에 대한 연구가 이루어지고 있다.

일본에서는 임진왜란 당시 귀화한 장수에 관한 자료가 없을뿐만 아니라 사야가라는 이름의 장수 또한 없다.

그로 인해 조선왕조실록과 사야가가 직접쓴 모하당문집의 내용을 토대로 이를 추정하고 있다.

이중에서도 가장 유력한 인물로 손꼽히는 것이 하라다 노부타네이다.

그는 인진왜란 당시 가토와 함께 조선으로 출병하였고 이후 그에 대한 기록은 사라졌다.

그는 철포대를 보유하고 있었으며, 반 히데요시 파였던 것으로 알려져 있다.

그가 누구였으며, 그가 어떠한 연유로 조선으로 귀화한지는 중요하지 않다고 생각한다.

그는 임진왜란 뿐만 아니라 조선의 위기가 있었을 때마다 출병하여 많은 공을 세웠다.

사야가는 진정 조선을 사랑한 인물로 조선을 위해 자신을 모든 것을 받친 인물이라고 말하고 싶다.

자료제공 : 역사스폐셜 임진왜란 편 중에서...