예견됐던 정치 사정, 퇴임 전 ‘비장의 무기’ 준비됐다
‘봉하문서’ 속 X파일…살아있는 권력 뒤흔들 막강파워

정치권 안팎이 조용히 숨죽인 가운데 노무현 전 대통령이 담담한 표정으로 검찰 소환조사를 마쳤다. 노 전 대통령은 각종 의혹에 대해 ‘모르쇠’로 일관했다. 그러나 조용히 돌아선 그의 뒷모습에서 정가는 그가 쥐고 있는 반격카드를 점치고 있다. 이미 참여정부 시절 측근 비리로 뒤흔들리는 일들을 경험하면서 정권교체 후 살아남을 길을 마련해뒀을 것이라는 분석을 내놓는 이들이 상당하다. 일각에서는 노 전 대통령이 살아있는 권력이었을 시절, 새로운 권력으로 부상하고 있는 이들의 급소를 건드릴 이른바 ‘X파일’을 만들었을 것이라는 말도 나오고 있다. 또한 가족과 측근에 이어 본인도 검찰 소환조사를 받는 초유의 사태에 처하면서 검찰의 공세에 대한 방어책은 물론, 소환 이후 역풍까지 고려한 고도의 정치적 계산이 서 있을 것으로 보고 사태의 흐름을 예의주시하고 있다.

노무현 전 대통령이 권력의 정점에서 물러난 지 1년여 만에 비리 의혹으로 검찰 소환조사를 받았다. 이에 대해 정치권 안팎에서는 ‘정권 내내 야당의 의혹 제기에 시달린 노 전 대통령이 이러한 결과를 예견하지 못했겠냐’는 말이 나오고 있다. 살아있는 권력이었을 때도 측근 비리로 흔들렸던 노 전 대통령이 새 정권이 들어선 후 ‘정치 사정’을 고려, 대책을 세워뒀을 것이라는 이야기다.

노무현 1년여 퇴임준비에
새 정권 ‘급소’ 포함됐다?

정권교체 후 전 정권에 대한 사정은 되풀이돼 왔다. 더군다나 퇴임 말기 정권교체의 조짐이 여러 차례 나타나면서 퇴임 1년여 전부터 안전한 연착륙을 위한 준비를 해 온 노 전 대통령도 새 정권의 ‘사정’은 ‘편안한 휴식’의 가장 큰 방해물로 다가왔을 것이라 것.

퇴임 준비에 이에 대한 ‘대책’을 염두에 두지 않을 수 없었고 검찰과 국정원 등 최고의 정보망들을 통해 입수한 정보들을 토대로 ‘X파일’이 만들어졌을 것이라는 게 ‘X파일설’의 주된 골자다.

그렇다면 노 전 대통령이 쥐고 있는 숨은 ‘패’는 무엇일까. 노 전 대통령의 반격 카드는 현 정권의 급소를 찌를 수 있는 것이면서 ‘검증된 증거’를 바탕으로 한 것이라는 관측이 지배적이다. “말로 한 약속을 어떻게 믿냐”는 것이다.

정가 한 관계자는 “제대로 된 ‘대화’를 위해서는 부인할 수 없는 증거가 있어야 한다. 같이 죽자고 했을 때 상대방에게 더 큰 타격을 줄 수 있는 ‘무언가’가 마련돼야 협상 테이블에 앉을 수 있는 것”이라고 말했다.
또 다른 관계자도 “살아있는 권력으로 검찰과 경찰, 국정원 등 주요 수사기관에 대한 영향력을 미치고 있을 때 퇴임 준비를 마무리 했을 것”이라며 “임기 내내 공세에 시달리면서 힘을 잃었을 때 권력의 타깃이 될 수 있다는 학습효과를 갖게 되었을 것”으로 봤다.

정치권 안팎의 궁금증이 커지고 있는 가운데 몇 가지 이야기가 수면 위로 조용히 떠오르고 있다.

그 중 가장 주목받는 것이 ‘BBK 사건’이다. BBK 주가조작 사건은 한나라당 대선후보 경선과 대선을 거치면서 철저하게 해부됐다. BBK라는 회사를 설립하고 이 회사를 통해 수백억원을 횡령한 김경준 전 대표는 이 대통령이 BBK의 실소유주이며 자신도 피해자라고 주장했고 이 대통령은 자신도 김 전 대표에게 사기를 당했다고 주장했다.

결국 이 사건으로 ‘대세론’을 이루던 이 대통령에게 위기가 찾아왔고 일각에서는 이 대통령과 노 전 대통령의 ‘밀약설’이 제기됐다.

이 대통령 캠프에서 일하던 추부길 전 비서관이 노 전 대통령과 관련된 ‘비자금’에 대한 정보와 자료를 가지고 노 전 대통령측과 ‘만남’을 청했으며 노 전 대통령측 인사로 나선 노건평씨에게 BBK 사건의 공정한 수사를 부탁했다는 것. 청와대가 BBK 수사에 관여하지 말라는 당부였다. 이에 건평씨는 정권교체 후 ‘패밀리’를 건드리지 말아줄 것을 조건으로 제시한 것으로 알려졌다.

건평씨는 또 이 대통령의 친형인 이상득 의원과도 종종 만나 ‘형님들의 약속’이 있었던 게 아니냐는 의혹을 낳았다.

말보다는 증거
“가장 아픈 곳 찔러라”

결국 BBK사건은 이 대통령에게 혐의가 없는 것으로 결론 났다. 귀국했던 김 전 대표와 그 가족의 범행으로 마무리 된 것. 김 전 대표는 주가조작 혐의 등으로 기소돼 항소심에서 징역 8년과 벌금 100억원을 선고받았다.

이에 대해 정가 일부 관계자들은 “BBK를 다시 끄집어내면 지난 대선 때와는 사정이 많이 달라질 것”이라면서 “측근들의 비리로 ‘포괄적 수뢰죄’ 혐의를 받은 노 전 대통령처럼 이 대통령도 정권운영에 큰 타격을 받게 될 것”이라고 관측했다.

또한 정치권 일각에서는 김 전 대표가 ‘양심선언’을 준비하고 있으며, BBK 사건과 관련한 또 다른 폭로가 있을 것이라는 주장도 나오고 있다.

이 대통령의 최측근 인사인 천신일 세중나모 회장과 관련된 비리 의혹에서도 MB로 향할 것 같은 의혹의 꼬리를 발견할 수 있다. 바로 ‘대선자금’이다.

천신일 의혹 따라가면
‘MB 대선자금’ 보일까

천 회장은 박연차 태광실업 회장을 위한 세무조사 무마 로비설에 이어 박 회장으로부터 현금 10억원 수수설, 2007년 대선 당시 30억원 당비 대납설, 2007년 한나라당 경선과 대선 직전 총 220억원 현금 확보설 등 각종 의혹에 휘말렸다.

이 중 현금 확보설은 천 회장이 한나라당 경선 직전인 2007년 4월 자신과 가족 명의의 주식을 매각해 49억원을, 대선 직전인 같은 해 11월 171억원을 현금화했으며 이 돈이 이 대통령이 한나라당에 낸 특별당비 30억원의 출처라는 내용이다.

민주당 정세균 대표는 “천 회장이 2007년 대선 직전 주식매매로 200억원이 넘는 현금을 만들었다”며 “그 많은 돈을 어디에 썼는지 궁금하다”는 말로 의혹을 제기했다.

천 회장은 특별당비 대납설에 대해 “이 대통령의 건물에 근저당권을 설정하는 대신 내 예금을 담보로 30억원을 빌려 낼 수 있도록 편의를 봐줬을 뿐”이라고 해명했다.

검찰은 천 회장에 대해 “출금까지 했는데 수사 안 하겠냐”며 수사 의지를 드러냈다. 그러면서도 천 회장에 대한 수사는 박연차 게이트와 관련된 부분만 조사하고 있다면서 이 대통령의 대선자금 수사에 대해서는 “수사대상이 아니”라고 밝혔다. 이에 민주당은 ‘특검’ 도입을 추진, “의혹의 하나까지 뿌리 뽑겠다”는 의지를 드러냈다.
한편, 노 전 대통령의 소환을 기점으로 ‘역풍’이 불기 시작했다는 관측이 제기되고 있다. ‘봉하문서’부터 시작해 측근들에 대한 ‘먼지털기식’ 수사가 전 정권에 대한 현 정권의 무리한 ‘사정’이라는 비판과 함께 노 전 대통령에 대한 동정론, 옹호론이 고개를 들고 있는 것.

박연차 태광실업 회장과의 대질신문에서 혐의를 시인했던 이들이 공판에서 이러한 내용을 반박하기 시작한 것도 변수다. 이들은 일제히 박 회장의 진술에 의존한 검찰 수사를 비판하며 증거를 요구했다.

박 회장에게 불법선거자금 10억원을 받은 혐의로 구속 기소된 송은복 전 경남 김해시장은 “2006년 4월에 5억 원을 선거자금으로 빌린 뒤 2~3일 만에 바로 돌려줬고 2008년에는 아예 돈을 받지도 않았다”면서 “돈을 받았다면 당시 통화기록 등이 있어야 하는데 검찰은 송신 기록조차 확보하지 못했다. 박 회장의 단순한 진술만으로 수사를 했다”고 지적했다.

박 회장에게서 불법선거자금 7억원을 받은 혐의로 구속 기소된 이정욱 전 한국해양수산개발원장도 “2억원을 받은 혐의는 인정하지만 노건평씨를 통해 박 회장의 돈 5억원을 받은 사실은 없다”고 잘라 말했다.

검찰은 증거가 있어서 기소한 것이라며 담담한 표정을 하고 있지만 내심 당황하는 기류도 읽힌다. 대부분의 수사가 박 회장의 진술에 근거로 하고 있으며 노 전 대통령과 관련한 혐의도 이와 크게 다르지 않다는 이유에서다.
벌써부터 노 전 대통령에 대한 수사가 불구속 기소로 가닥이 잡히고 있다는 분석도 나온다. 검찰이 노 전 대통령 공략을 위해 준비한 것은 ‘정황증거’로 박 회장의 진술 외에는 ‘족쇄’로 사용될 것이 뚜렷하지 않기 때문이다.

노 소환으로 급변한 정국
다시 생각나는 ‘탄핵사태’ 후폭풍

이에 따라 노 전 대통령이 쥐고 있는 ‘반격 카드’가 쉽사리 모습을 드러내지는 않을 것이라는 주장이 나오고 있다. ‘살아있는 정권’에 대한 수사에서 전력을 다하지 못하는 검찰의 특성상 검찰이 이번 수사에서 노 전 대통령의 관련성을 입증할 증거를 제시하지 못한다면 ‘X파일’은 정권교체용 칼날로 복심에 품게 될 확률이 크다는 것.

정치권 한 관계자는 “권력이 힘을 잃을 때가 되어서야 사정은 빛을 발한다”면서 “제대로 된 ‘반격’을 원한다면 수중에 쥐고 있는 현 정권의 치부를 이번 기회에 고스란히 노출시키지는 않을 것”으로 전망했다.