천안함 침몰 사건의 원인과 관련, 지난 2일 국회에서 답변 중이던 김태영 국방부 장관에게 이명박 대통령의 의중이 담긴 메모가 전달된 사실이 뒤늦게 드러났다.

노컷뉴스가 포착해 5일 공개한 이 메모는 "VIP(이 대통령)께서 (김 장관의) 답변이 어뢰 쪽으로 기우는 것 같은 감을 느꼈다(기자들은 그런 식으로 기사 쓰고 있다고 한다)"면서 "여당 의원 질문형식이든 아니든 직접 말씀하시든지 간에 지금까지의 기존 입장인 침몰 초계함을 건져봐야 알 수 있으며, 지금으로서는 다양한 가능성을 조사하고 있고 어느 쪽도 치우치지 않는다고 말씀해달라"는 내용을 담고 있다.

이 메모는 청와대가 천안함 침몰에 북한이 개입됐을 가능성이 낮다고 판단하고 있는 것을 증명하는 것이라는 점에서 주목을 모은다. '북한 어뢰 공격 가능성과 관련한 발언을 수습하라'는 이 대통령의 뜻을 담은 메모일 가능성이 높다는 것이다.

이 대통령은 지난 1일 한나라당 의원들과의 오찬에서 "지난해 11월 대청해전때와 달리 이번 사고 직후에 감청된 북한군의 교신기록을 보면 특이동향이 없다. 정황도 없는데 개입했다고 할 수 없는 것 아니냐"고 말한 바 있다. 미국 당국자들 역시 수 차례 북한이 개입한 정황은 없다고 밝혔다.