서훈 국정원장과 정의용 청와대 국가안보실장이 문재인 정부 첫 대북특사로 평양에 갈 것으로 전해졌다. 4일 청와대는 두 사람이 포함된 대북특사단을 공식 발표할 예정이다.

서훈 원장은 남북관계에 정통한 대북전문가이고, 정의용 실장은 미국의 신뢰가 높다는 점이 대북특사에 발탁된 요인으로 꼽힌다. 이는 평창올림픽을 계기로 만들어진 남북대화를 북미대화로 이어가겠다는 문 대통령의 강한 의지를 보여준 인선이다. 특히 정 실장의 발탁은 미국의 동의를 얻고, 국내 보수진영의 반발을 고려한 측면이 있다.  

서훈 원장은 문재인 정부 출범 이후 남북대화 채널을 복원하기 위해 노력해왔고, 평창올림픽 기간 동안 방남한 1.2차 북한 고위급 대표단의 김여정 특사(2월 10일)와 김영철 단장(2월 25일과 27일)을 모두 만났다. 지난 2월 10일 문 대통령이 김여정 특사 등을 만난 자리에서 서훈 원장과 조명균 통일부 장관을 "김대중ㆍ노무현 전 대통령 때 북한을 자주 방문했던 분들이다 제가 이 두 분을 (이 자리에) 모신 것만 봐도 남북관계를 빠르고 활발하게 발전시켜나가려는 의지를 느낄 수 있을 것이다"라고 소개했다.