1968년. 미국 정신건강연구소는 쥐를 통해 사회실험을 진행합니다.

실험을 진행한 사람은 동물 행동학자 존B 칼훈.

실험장은 가로세로 210cm 의 네모난 공간.

쥐에게는 충분한 음식과 물이 지속적으로 제공하며, 물론 쥐를 해칠 천적도 없습니다.
어떠한 스트레스 요소도 없습니다.
쥐가 늙어죽는 것을 제외하고 죽을 이유는 없으니, 한마디로 이 곳은 쥐를 위한 유토피아 인겁니다.

칼훈은 이 공간에 쥐 한 쌍을 풀어놓았죠.

쥐들은 곧 번식하기 시작했고, 이 공간은 쥐에게 최고의 번식조건을 공급해주고 있었습니다. 

그리고, 쥐의 개체수는 빠른 속도로 늘어났죠


쥐들의 출산율은 계속 상승곡선을 이어갔고, 315일 경과 후 쥐 개체수는 660마리로 늘어납니다.  

그런데, 예상치 못한 일이 생깁니다.

315일 이후로 출산율이 이상하게 감소하기 시작한거죠.

 개체수는 증가하고 있었지만, 증가속도가 확연하게 떨어지고 있었던 겁니다.

그리고, 600일이 경과할 무렵, 마지막 세대가 태어났습니다.
쥐는 더 이상 번식하지 않았던 거죠.

이 때 개체수는 2,200마리.

 

이 공간은 최대 약 3,800마리까지 수용할 수 있도록 설계되어 있었다고 합니다.


대체 쥐들에게 무슨 일이 벌어졌을까요?



쥐가 짝짓기를 하려면 일정 공간이 필요합니다.

그런데, 개체가 늘어나면서 짝짓기 공간을 차지하려는 경쟁이 시작되고,  짝짓기 공간을 차지하지 못한

무능력한 쥐가 생겨나기 시작했고 이런 쥐들에게서 공격적인 성향이 발견되었습니다.

쥐들은 서로 싸우기 시작했고 새끼 쥐들을 물어죽이거나 잡아먹는 모습도 나타났습니다.

수컷쥐가 암컷쥐를 강간하고, 일부 쥐들은 게이, 레즈 성향까지 보였습니다.

쥐들의 공격성은 점차 심해지기 시작했고, 방어를 포기한 채 서로를 물어뜯고
부상과 상처감염으로 인하여 사망하는 쥐들이 늘어나기 시작합니다.

쥐 사회에서 여러 암컷을 거느리며 상위계급을 차지하고 있던 쥐들도 다른 쥐의 공격에 대비하느라 더 이상

생식활동을 하지 않았습니다.

급기야 암컷쥐들은 어린 새끼를 돌보지 않기 시작했고, 젖도 안 뗀 새끼를 쫓아내는 행동을 보였습니다.

극심한 스트레스가 쥐들의 모성애까지 없애버린 거죠.
 

600일이 지난후…..

개체수는 줄어들고 쥐 1마리당 공간도 늘어나기 시작했습니다. 

쥐 사회에는 평화가 찾아왔을까요?

마지막으로 태어난 쥐 세대는 하루종일 먹고 마시며 털을 다듬습니다.

이 공간에서 살았던 어떤 세대보다 깨끗하고 건강한 털을 가지고 있었죠.

수컷들은 경쟁을 포기했다.
경쟁이 없으니 싸움도 없었다.
겉으로 보기엔 평화로웠다…….

하지만, 이 세대의 수컷은 더 이상 짝짓기를 하려고 하지 않았습니다.

암컷도 출산하려고 하지 않았고, 출산한 암컷마저 육아를 포기합니다.

쥐들은 서로에게 관심도 갖지 않았으며,
하루종일 먹고 마시고 자고 털을 다듬는 것이 이들 생활의 전부였습니다.

더 이상 번식을 하지 않으니, 당연히 개체수는 점차 줄어들었고……..

결국, 실험은 종료되고 맙니다.

존 B 칼훈의 쥐 사회실험이 저출산의 이유를 설명하고 있다고 하면, 지나친 비약이겠지만,

현재 이 땅에서 벌어지고 있는 여러가지 사회문제들을 조금은 이해할 수 있을지도 모르겠습니다.

올해 2월 또다시 출산율 0.72명의 최저치를 경신했다고 합니다. 

갈수록 심각해지는 결혼, 출산율 감소뿐만 아니라,

연일 터져나오는 아동학대 사건도 모성애가 상실되어 가는 과정이라면 섣부른 생각일까요?…..

이 사회 구성원들이 점차 방어를 포기한 채 서로를 물어뜯으며 공격적으로 변해가고 있는 건 아닐까?…

만약, 쥐들이 늘어나는 것 만큼 공간이 넓어지면 쥐들은 출산을 포기하지 않았겠죠.

수도권 만이 아니라 지역 별로  경제,교육,문화등이 고루 발전 했다면, 오늘날의

인구 감소는 생겨나지 않았지 않았겠죠?

좁은 수도권 지역에서의 발전은 삶의 질을 낮출뿐, 수도권 인구 과잉현상만 나올 뿐입니다.

그런 곳에서는 삶의질을 낮추는 문제들만 나올뿐이죠

비약이 심할뿐………