두산 베어스가 '대체 외국인 선수' 제도에 따라 영입한 일본 투수 시라카와 케이쇼와 연장 계약을 추진할 가능성이 생겼다.

8월 20일이 6주 계약 만료일인 시라카와와 주기적으로 계약을 연장할 수 있는 특약이 존재하는 것으로 확인됐다.

두산은 지난달 10일 시라카와를 6주 총액 400만엔(약 3400만원)으로 영입했다.

일본 도쿠시마현 출신 시라카와는 일본 독립리그 도쿠시마 인디고삭스에서 뛰던 올해 5월 KBO리그 대체 외국인 선수 1호로 SSG 랜더스 유니폼을 입고 데뷔했다. KBO는 지난해 11월 이사회를 통해 소속 외국인 선수가 6주 이상 치료가 필요한 부상을 당할 경우 ▲기존과 같이 계약해지 후 새로운 외국인 선수를 등록하거나 ▲해당 선수를 재활 선수명단에 등재한 뒤 선수가 복귀할 때까지 교체 횟수를 사용하지 않고 대체 외국인 선수와 계약을 체결해 경기에 출전할 수 있도록 했다.

시라카와는 두산 입단 전 SSG 소속으로 5경기에 선발 등판, 23이닝을 소화하며 2승 2패 평균자책 5.09를 기록했다.

이후 SSG와 6주 동행이 끝난 시라카와는 왼쪽 견갑하근 부분 손상으로 재활선수 명단에 오른 기존 두산 외국인 투수 브랜든 와델의 임시 대체 외국인 투수로 팀에 합류했다. 시라카와는 지난달 13일 잠실 삼성 라이온즈전에서 두산 데뷔전을 치렀다.

하지만, 그는 삼성전부터 시작해 LG 트윈스, 키움 히어로즈전까지 3경기 연속 5이닝 소화에 실패하는 아쉬움을 남겼다. 시라카와는 7월 31일 광주 KIA 타이거즈전에서 5이닝 6피안타 3실점으로 두산 데뷔승을 거두면서 한숨을 돌렸다.

반등에 성공하는 듯했던 시라카와는 8월 8일 잠실 LG전에서 6이닝 4피안타 6실점으로 다시 부진한 투구 내용을 남겼다. 시라카와는 14일 잠실 롯데 자이언츠전에 선발 등판할 예정이다.

시라카와는 8월 20일 두산과 6주 기존 계약이 만료된다. 하지만, 브랜든이 8월 3일 불펜 투구 소화 뒤 다시 어깨 통증을 호소하면서 두산 선발진 운영에 먹구름이 끼었다. 두산은 이미 라울 알칸타라와 헨리 라모스를 교체하면서 올 시즌 외국인 선수 교체권 두 장을 모두 소모했다. 두산과 브랜든은 올 시즌 끝까지 함께 갈 수밖에 없다.

어깨 통증이 재발한 브랜든이 다시 언제 복귀할지 기약이 없는 것으로 알려졌다. 길어진다면 브랜든의 복귀 시기는 9월까지 넘어갈 수밖에 없다. 정규시즌 끝까지 브랜든이 없는 상황을 가정해야 할 수도 있다.

결국, 두산에게 남은 카드 한 장은 시라카와와 계약 연장이다. 시라카와를 정식 외국인 선수로 교체할 수 없기에 두산이 포스트시즌까지 시라카와와 동행할 수 없다. 다만, 두산은 시라카와와 계약 연장을 통해 정규시즌 끝까지 시라카와를 활용할 수는 있다.

엑스포츠뉴스 취재 결과 두산은 시라카와와 6주 계약을 맺으면서 주기적으로 계약 연장할 수 있는 특약을 기재한 것으로 확인됐다. 두산은 이번 주까지 브랜든의 회복 상태를 지켜보면서 시라카와 계약 연장을 검토할 계획이다. 브랜든의 몸 상태에 따라 시라카와와 두산의 동행이 정규시즌 끝까지 이어질 가능성이 생겼다.

물론 시라카와가 두산으로부터 계약 연장 제의가 올 경우 이를 받아들일지도 관건이다.

NBP(일본프로야구) 진출을 위해 일본으로 돌아가 재정비할 시간을 보낼 가능성도 있다. 결과적으로 시라카와를 정규시즌 끝까지 최대한 활용하면서 포스트시즌 시기에 맞춰 브랜든이 기적적으로 몸 상태를 회복하는 시나리오가 두산에 최선의 방향이 됐다. 과연 두산이 시라카와와 계약 연장을 추진하면서 브랜든 부상 리스크를 최소화할 수 있을지 주목된다.