올시즌 아메리칸리그(AL) 사이영상 0순위 후보인 디트로이트 타이거스 태릭 스쿠벌이 타구에 손을 맞아 큰 부상을 입을 뻔했다. 다행히 경기 후 검진서 문제는 나타나지 않았다.

스쿠벌은 13일(이하 한국시각) 코메리카파크에서 열린 콜로라도 로키스와의 홈게임에 선발등판해 6이닝 4안타 6탈삼진 1실점의 호투를 벌이며 시즌 막바지에도 에이스다운 위용을 이어갔다. 그런데 부상을 당할 뻔한 아찔한 장면이 나왔다.

2-1로 앞선 6회초 선두 브랜튼 도일의 직선타에 오른손을 맞은 것이다. 초구 86.1마일 몸쪽 낮은 체인지업을 받아친 도일의 타구가 스쿠벌의 글러브를 낀 오른손을 강타했다. 그는 손바닥을 맞고 떨어질 뻔한 공을 왼손으로 잡아 그대로 아웃으로 처리한 뒤 3루수에게 던져줬다. 타구속도는 71.1마일로 하드히트는 아니었지만, 충격이 있는 듯했다. 트레이너가 나와 손을 체크한 뒤 몇 차례 연습피칭을 한 스쿠벌은 괜찮다는 사인을 보냈다. 이어 후속 두 타자를 땅볼, 2루수 뜬공으로 각각 잡고 이닝을 마무리했다.

스쿠벌은 투구수 84개로 1이닝 정도는 더 던질 수 있었지만, 2-1로 앞선 7회 브레넌 해니피에 마운드를 넘겼다.

경기 후 AJ 힌치 감독은 "X레이 검사에서는 별다른 이상은 나오지 않았는데 좀더 검사를 해봐야 할 것 같다"며 "아주 위험한 상황이었다. 추가적인 검사까지 모두 마쳐야 안심할 수 있다"고 설명했다.

스쿠벌은 "글러브가 온전하게 있었지만, 맨손으로 잡으려고 했다. 내 입장에서는 현명한 플레이가 아니었다"고 말했다. 이어 그는 "조금 아프기는 한데 괜찮을 것 같다. 다음 등판을 걱정하지 않는다. 일단 큰 문제가 없다고 하니 검사를 더 받아보고 하면 걱정할 필요는 없을 것 같다"고 말했다.

디트로이트는 스쿠벌의 호투에도 해니피가 7회 동점을 내준 뒤 9회 등판한 제이슨 폴리가 선두 브랜든 로저스에 우전안타, 제이콥 스탈링스에 우측 2루타, 제이크 케이브에 희생플라이를 각각 허용하며 역전을 허용해 2대4로 패했다. 리드 상황에서 마운드를 내려갔던 스쿠벌은 불펜 난조로 시즌 17승을 놓친 셈이다.

4연승을 마감한 디트로이트는 75승72패로 AL 중부지구 4위, 와일드카드 4위에 올라 있다. 와일드카드 3위 미네소타 트윈스에 3.5게임차로 뒤져 있어 포스트시즌 진출에 사력을 다해야 하는 상황이다.

승수를 추가하지는 못했지만 스쿠벌은 강력한 AL 사이영상 후보다. 올시즌 29경기에서 16승4패, 평균자책점 2.50, 214탈삼진을 마크 중이다. AL 평균자책점 1위, 탈삼진 1위, 다승 공동 1위, 투구이닝(180) 3위, WHIP(0.94) 2위, 피안타율(0.206) 2위다. 투수 트리플크라운이 가능하다.

1,2회 6타자를 가볍게 잠재운 스쿠벌은 0-0이던 3회 1사후 조던 벡에 좌중간 솔로홈런을 허용해 실점을 했다. 그러나 이후 추가 실점을 막았고, 4회 무사 1,2루 위기를 벗은 뒤 6회까지 무난하게 경기를 끌고 나갔다. 디트로이트는 4회말 2사 1,2루에서 스펜서 토켈슨이 좌측 2루타를 터뜨리며 주자 2명을 모두 불러들여 2-1로 전세를 뒤집었다.

스쿠벌은 39개를 던진 직구 구속이 최고 98.8마일, 평균 96.9마일을 찍었다.

그는 2018년 드래프트 9라운드 전체 255순위로 디트로이트의 지명을 받고 입단해 2020년 메이저리그에 데뷔했다. 2021년 풀타임 선발로 나가 8승12패, 평균자책점 4.34로 가능성을 확인했지만, 2022년 8월 왼팔 피로증후군으로 시즌을 마감해 1년 가까이 재활을 진행한 뒤 작년 7월 복귀했다. 이후 에이스 포스를 뿜어내고 있다.