리오넬 메시(37·인터 마이애미)의 클래스는 여전하다. 불과 4일 만에 해트트릭을 폭발했다.

메시는 20일(한국시간) 미국 플로리다주 포트로더데일의 체이스 스타디움에서 열린 뉴잉글랜드 레볼루션과 2024 메이저리그사커(MLS) 정규리그 최종전에서 3골을 몰아치며 마이애미의 6-2 대승을 이끌었다.

이날 마이애미는 두 골을 먼저 실점했지만, 루이스 수아레스가 전반 40분과 43분 연속골을 터뜨리며 동점을 만들었다. 후반 13분에는 벤저민 크레마스키가 기어이 역전 골을 넣었다.

이후 ‘메시 타임’이 펼쳐졌다. 후반 12분 피치를 밟은 메시는 후반 33분 왼발 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 3분 뒤에는 문전에서 골키퍼 다리 사이로 볼을 차 넣었다. 후반 44분 수아레스가 오른쪽 측면에서 띄운 볼을 인사이드에 맞혀 해트트릭을 완성했다.

메시는 지난 16일 아르헨티나 대표팀 일원으로 나선 볼리비아와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 홈 경기에서 3골 2도움을 기록했다. 불과 나흘 만에 해트트릭을 작성했다.

미국 무대 폭격은 계속되고 있다. 메시는 올 시즌 리그 19경기에 나서 20골 10도움을 기록했다. 그의 맹활약 덕에 마이애미(승점 74)는 22승 8무 4패를 기록, 2021년 뉴잉글랜드가 세운 MLS 최다 승점(73) 기록을 경신했다.

마이애미는 같은 날 내년에 미국에서 열리는 FIFA 클럽 월드컵 출전도 확정했다. 2024 MLS 정규 시즌 우승팀 자격으로 출전권을 얻었다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 “우리 모두는 마이애미가 얼마나 축구를 사랑하는지 알고 있으며 인터 마이애미가 미국 플로리다주 전역에서 얼마나 많은 사랑을 받고 있는지 알고 있다”며 “세계 최고의 구단 중 하나가 된 자격으로 인터 마이애미가 FIFA 클럽 월드컵 2025 본선 진출이 확정됐다는 소식을 발표할 수 있게 돼 자랑스럽다. 인터 마이애미가 미국을 대표한다”고 전했다.

클럽 월드컵은 세계 최고의 구단을 가리는 대회다. 유럽에서는 맨체스터 시티, 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨 등이 참가한다. 울산 HD는 한국을 대표해 이 대회에 나선다. 현재 본선에서 경쟁할 32개 팀 중 31개 팀이 참가를 확정한 상태다.