손흥민의 결장 기간이 길어지게 됐다.

토트넘 훗스퍼는 27일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그 9라운드에서 팰리스와 맞붙는다. 토트넘은 4승 1무 3패(승점 13점)로 7위에 팰리스는 3무 5패(승점 3점)로 18위에 위치해 있다.

경기를 앞둔 사전 기자회견에서 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민의 상태를 전했다. 영국 '메트로'에 따르면 포스테코글루 감독은 "손흥민은 아직도 좋지 않다. 아직 100%가 아니기에 오늘은 훈련하진 않을 것이다. 주말(팰리스전)에는 뛰지 못할 것 같고, 이후에 어떻게 될지 지켜보겠다"라고 말했다. 다가오는 팰리스전 대비 훈련에도 손흥민은 참여하지 않을 것이고 결장도 확실시됐다.

그런데 이미 알크마르전 이전에도 손흥민은 훈련을 걸렀었다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 알크마르전에서 토트넘은 1-0 승리를 따냈는데, 손흥민은 명단 제외였다. 경기를 앞두고 포스테코글루 감독은 "손흥민은 살짝 통증을 호소했고, 알크마르전 출전할 수 없었을 거다. 훈련을 조금 놓쳤다"라며 알크마르전 결장을 언급했었다. 몸 상태가 좋지 않다보니 훈련도 진행하지 않았고, 알크마르전도 출전하지 않았다.

손흥민이 27일 있을 팰리스전까지 출전하지 못하면 알크마르전과 팰리스전 2경기 연속 결장이다. 상태가 심각한 것이 아니냐는 의견이 제기됐다.

그도 그럴 것이, 손흥민은 지난 9월 말 UEL 카라바흐전 햄스트링 부상을 입은 뒤 3주간 휴식을 취했다. 맨체스터 유나이티드-페렌츠바로시-브라이튼 앤 호브 알비온 원정 3연전 모두 출전하지 못했다. 대한민국 A매치 대표팀에서도 제외되면서 요르단-이라크 월드컵 2연전 예선도 결장했다. 충분한 휴식을 취했고 회복에 전념한 손흥민은 최근 웨스트햄 유나이티드전 복귀하여 골을 넣으면서 화려하게 자신이 돌아왔음을 알렸다. 그런데 단 한 경기 만에 다시 부상으로 앓아누웠기에 팬들의 걱정이 커질 수밖에 없는 상황이다.

손흥민은 당초 9월 입은 부상을 안고도 맨유 원정 출전 의지를 다졌었다. 당시 포스테코글루 감독에 따르면 손흥민은 맨유전 출전 의지가 너무나 강력했고, 훈련 참여하려는 의지도 강했다고 한다. 그랬던 손흥민이 훈련까지 걸렀어야 할 상태였다는 것이다.

1992년생인 손흥민은 이제 30대 중반을 바라보고 있는데, 계약 마지막 시즌에 이렇게 부상을 겪으니 토트넘으로서는 대체자를 고려할 수밖에 없다. 토트넘 소식통 '투 더 레인 앤 백'은 23일 "토트넘은 보카 주니어스 케빈 제논에 관심을 보이고 있다. 손흥민은 이번 시즌이 끝나면 33세가 된다. 10년 동안 165골 86도움을 기록하면서 토트넘의 전설로 거듭났으나 이번 시즌이 끝나면 계약이 끝난다. 아직 계약 연장에 대한 논의도 없었고, 1년 연장 옵션 행사 여부도 알 수 없다. 토트넘은 손흥민의 대체자를 생각할 때가 됐다"라고 전했다.