미국프로야구(MLB) 샌디에이고 파드리스의 AJ 프렐러 단장이 김하성의 잔류를 희망했다.

하지만, 현지 매체는 김하성이 샌디에이고와의 계약 연장을 거절하고 자유계약선수(FA) 시장에 나올 것으로 전망한다.

스포츠 전문매체 디애슬레틱은 25일(현지시간) 프렐러 단장의 'FA 선수에 관한 의견'을 실었다.

샌디에이고에서는 7명이 FA 시장에 나올 것으로 보인다. 그중 한 명은 주전 유격수 김하성이다.

프렐러 단장은 "여러 FA가 '샌디에이고에서의 생활을 즐겼다'고 말했다. 선수들이 샌디에이고에 잔류했으면 좋겠다"고 운을 뗐다.

김하성이 화두에 오르자 프렐러 단장은 "김하성은 매우 재능 있는 선수다. 그의 부상 이탈로 우리는 상당한 타격을 받았다"며 "김하성은 엄청난 에너지로 경기하는 지적인 야구 선수다. 내야 모든 포지션에 설 수 있고, 장타력과 도루 능력도 갖췄다"고 극찬했다.

이어 "우리는 김하성이 잔류했으면 좋겠다. 협상 결과가 어떨지 지켜봐 달라"고 덧붙였다.

김하성은 2021년 샌디에이고와 계약기간 4+1년, 보장 금액 2천800만 달러, 최대 3천900만 달러에 계약했다. 보장 금액 중에는 바이아웃 200만 달러가 포함돼 있다.

올해까지 4년을 뛴 김하성이 샌디에이고와 계약을 1년 연장하면 2025년 연봉 800만 달러를 받는다.

2024시즌이 시작하기 전부터 MLB닷컴 등 주요 현지 매체는 "김하성이 2024시즌 뒤 '전별금' 200만 달러를 받고 FA로 나올 것"이라고 예상했다.

디애슬레틱은 시즌 초, 김하성의 FA 계약 규모를 '연평균 2천만 달러, 총액 1억 달러 이상'으로 점쳤다.

하지만 김하성이 지난 8월 19일 콜로라도 로키스와의 경기 중 어깨를 다치고, 최근 오른쪽 어깨의 찢어진 관절순을 봉합하는 수술을 받으면서 예상 계약 규모는 크게 줄었다.

디애슬레틱은 24일 시즌 종료 뒤 내놓은 MLB FA 시장 전망에서 김하성을 FA 순위 27위로 평가하며 "1년, 보너스 포함 1천만 달러의 계약을 할 것"이라고 점쳤다.

이 매체는 "김하성이 일단 단년 계약을 한 뒤 2023년에 17홈런 38도루를 기록했던 때처럼 성과를 내고서 FA 재수에 도전할 것"이라고 예상했다.

김하성과 잘 어울리는 팀으로는 샌디에이고, 밀워키 브루어스, 로스앤젤레스 다저스, 피츠버그 파이어리츠를 꼽았다.

일단 프렐러 단장은 김하성의 잔류를 희망했다. 부상과 수술 탓에 대형 계약 가능성은 희박해졌지만 여전히 김하성에게는 '1년 계약 후 FA 다년 계약 추진' 등 여러 선택지가 있다.