포르투갈 스포르팅 리스본의 빅토르 요케레스(26)가 잉글랜드 프리미어리그 빅클럽들의 새로운 영입 타깃으로 떠올랐다.

독일 스카이스포츠의 플로리안 플레텐베르크 기자는 29일 “맨체스터 시티, 아스널, 리버풀, 첼시가 요케레스 영입에 구체적인 관심을 보인다”고 보도했다.

스웨덴 출신 스트라이커 요케레스는 이번 시즌 리그 14경기에서 14골 4도움을 기록하며 폭발적인 득점력을 과시하고 있다. EPL 맨시티의 득점기계 엘링 홀란과 같은 득점 페이스다.

특히 지난 시즌에는 50경기에서 43골을 터뜨리며 포르투갈 리그 득점왕에 올랐고, 이전 소속팀 코번트리 시티(잉글랜드)에서도 2시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록했다.

187cm 큰 키에도 유려한 드리블과 가속능력을 갖춘 요케레스는 중원과 측면을 가리지 않는 넓은 활동 반경도 장점으로 꼽힌다. 특히 피지컬을 활용한 볼 경합과 함께 빠른 주력을 이용한 라인 브레이킹이 강점이다.

페널티박스 안에서의 볼 컨트롤도 뛰어나다. 수비수들 사이에서도 자유자재로 템포를 조절하며, 폭발적인 가속과 함께 정확한 크로스와 컷백 능력까지 갖췄다. 이런 다재다능한 능력은 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십에서 85개의 득점 기회를 창출한 데서도 입증됐다.

강도 높은 전방 압박과 넓은 활동반경을 자랑하는 요케레스는 잘 다치지도 않는다. 잉글랜드 챔피언십의 거친 경기 스타일 속에서도 큰 부상 없이 커리어를 이어왔다.

요케레스의 계약에는 1억유로(약 1496억원)의 바이아웃 조항이 있지만, 플레텐베르크는 “내년 여름 이적시장에서는 6000만~7000만유로(약 897억~1047억원)에 이적이 가능하다는 구단과의 합의가 있다”고 전했다.

이는 예상보다 낮은 금액으로, 빅클럽들의 관심이 더욱 커지는 계기가 됐다. 겨울 이적시장에서의 이적 가능성은 작지만, 내년 여름 이적시장에서는 본격적인 영입 경쟁이 예상된다.

한편 리버풀의 경우, 요케레스 영입을 위해서는 현재 공격진 중 한 명의 이적이 불가피할 것으로 보인다. 다윈 누녜스가 그 후보로 거론되고 있다.