FC 바르셀로나의 새로운 에이스로 등극한 하피냐가 충격 비화를 밝혔다.

글로벌 매체 '골닷컴'은 31일(한국시간) "하피냐는 바르셀로나 생활 처음 2년간 자신이 구단으로부터 소외감을 느꼈다고 털어놓았다"라고 보도했다.

1996년생 하피냐는 브라질 국적의 윙어다. 하피냐는 프리미어리그(PL) 리즈 유나이티드에서 맹활약을 펼쳤고, 능력을 인정 받아 지난 2022-23시즌을 앞두고 바르셀로나에 입성했다. 초반 활약상은 좋았다. 하피냐는 이적 직후 공식전 50경기 10골 12도움을 올리며 안정적으로 라리가에 안착했다. 

그러나 지난 시즌 상황은 좋지 않았다. 리그 28경기 6골 9도움을 올리며, 기록 상으로는 나쁘지 않은 모습이었다. 기록과는 달리 경기력은 리즈 시절에 미치지 못했고, 기복이 컸다. 결국 지난 시즌이 종료된 후, 여름 이적시장 기간에 토트넘 홋스퍼와 타 PL 구단으로의 이적설까지 돌았다. 그러나 하피냐는 결국 잔류를 택했고, 다시 한 번 도전했다.

끝내 '제2의 전성기'를 맞이했다. 한지 플릭 감독은 하피냐의 성실한 훈련 태도를 믿고 출전 기회를 부여했다. 하피냐는 완벽한 오프 더 볼 움직임에 이은 공간 침투, 순도 높은 골 결정력, 동료와의 유연한 연계 등 자신의 장점을 유감 없이 발휘했다. 끝내 로베르트 레반도프스키, 라민 야말과 함께 '환상의 스리톱'으로 자리매김했다. 하피냐는 주장단까지 선임되며 바르셀로나의 '얼굴'로 거듭났다.

그러던 중, 하피냐는 바르셀로나에 소외감을 느꼈던 과거를 고백했다. 매체는 하피냐가 알베르토 에르난데스의 유튜브 채널에서 밝힌 과거를 전했다. 하피냐는 "안 좋은 이야기를 듣고 나면 머리 속에서 반복되는 걸 막기 어렵다. 나는 나를 원치 않는 곳이 아닌, 내가 원하는 곳에 있고 싶었다. 이번 여름, 나를 원하는 구단은 많았다. 지난 코파 아메리카 이후에는 정말 힘들었다"며 이야기를 시작했다.

이어 하피냐는 바르셀로나가 자신을 '상품'으로 여겼다고 말했다. 그는 "휴가 중에 쉬고 있는데, 나를 매각할 것이라는 발표가 나왔다. 그 때 느낀 감정은 '상품이 된 것 같은 느낌'이었다. 구단은 우리(선수)를 마음대로 다룬다. 우리도 감정이 있고, 가족이 있다. 우리는 기계가 아니기에, 어떠한 말을 들으면 영향을 받을 수 밖에 없다"고 말했다.

하피냐가 잔류한 이유는 '애정'보다는 '증명'이었다. 하피냐는 "떠날까도 생각했다. 나는 내 가능성을 믿기에 나를 원하지 않는다면 떠날 것이다. 어느 날 아내와 집에서 모든 가능성에 대해 논의했다. 바르셀로나에서 할 수 있는 일들이 많았고, 계약 기간도 남아 있었다. 우리는 우리가 할 수 있는 것에 대해 잘 알고 있었다. 내게 믿음이 없던 이들에게 증명하고 싶었다"고 설명했다.

결국 하피냐는 자신의 목표를 이뤘다. 하피냐는 목표를 설정한 뒤, 꾸준한 노력을 통해 신임 감독에게 자신의 간절함과 실력을 어필했다. 이후 주어진 기회를 놓치지 않았고, 경기력으로 자신을 증명했다. 결국 주장단까지 선임되며 한 시즌 만에 바르셀로나의 '얼굴'로 자리매김했다.