맨체스터 유나이티드의 새로운 사령탑은 후벵 아모림 감독으로 낙점됐다.

유럽 축구 이적시장에 능통한 니콜로 스키라 기자는 30일 "아모림 감독은 맨유의 새로운 사령탑이 될 것이다. 던딜이다. 맨유는 1,000만 유로(약 150억 원)의 바이아웃을 지불했다. 내일 서명할 것으로 예상되며, 계약 기간은 2027년까지다"라고 전했다.

영국 매체 '스카이 스포츠'는 31일 "아모림 감독은 금일 맨유의 신임 감독으로 공식 확정될 예정이며, 11월 A매치 휴식기 이후 감독직 첫 활동을 들어갈 전망이다"라는 속보를 전했다.

맨유는 약 2년 만에 에릭 텐 하흐 감독과의 동행에 마침표를 찍었다. 텐 하흐 감독은 지난 2022년 맨유의 지휘봉을 잡았다. 텐 하흐 감독은 부임 첫 시즌 리그 3위와 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 우승을 거두며 안정적인 출발을 알렸다. 그러나 지난 시즌부터 흔들리기 시작했다. 

공격진의 골 결정력, 수비 불안 문제가 지속되며 최악의 시즌을 보냈다. 그럼에도 시즌 말미 맨체스터 시티를 꺾고 FA컵 우승을 차지했다. 이에 구단은 텐 하흐 감독과 2년 연장 계약을 체결했다. 그러나 또 다시 최악의 상황을 맞았다. 텐 하흐 감독은 지난 시즌의 고질적인 문제를 고치지 못하며 리그와 컵 대회에서 처참한 성적을 맞았다. 짐 랫클리프 공동 구단주를 포함한 구단 고위층들은 10월 A매치 기간 회담을 가졌지만 결국 경질은 이뤄지지 않았다.

반전은 없었다. 텐 하흐 감독은 10월 A매치 휴식기 이후에도 부진했다. 맨유는 브렌트포드전 2-1 승리를 거뒀으나, 그 뒤 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 페네르바체전에서 1-1 무승부를 거두며 반등하지 못했다. 27일 열린 웨스트햄 유나이티드전에서는 1-2 충격패를 당했다. 결국 맨유 보드진은 지난 28일 텐 하흐 감독의 경질을 발표했다.

유력한 차기 사령탑으로 떠오른 인물은 스포르팅 리스본의 아모림 감독이다. 아모림 감독은 1985년생의 젊은 나이로, 지난 2018년부터 경력을 시작했다. 2020년 포르투갈 리그 스포르팅의 지휘봉을 잡으며 세간의 주목을 받았다. 스리백을 활용한 전술적인 역량이 뛰어나며, 어린 나이답지 않은 카리스마와 리더십이 있다는 평가를 받는다. 특히 박주호 전력강화위원이 위르겐 클린스만 한국 대표팀 감독의 후임으로 아모림 감독을 추천한 바 있다.

아모림 감독의 맨유행은 급물살을 탔다. 맨유는 경질 직후 차기 사령탑을 모색했는데, 이전부터 눈 여겨봤던 아모림 감독에게 곧바로 제안을 건넸다. 아모림 감독에게 책정된 바이아웃 금액은 1,000만 유로(약 150억 원)로 알려졌다. 가레스 사우스게이트, 올레 군나르 솔샤르 감독보다는 더 젊고 전술적인 역량이 높은 감독을 데려오는 것이 낫다고 판단한 맨유다. 맨유는 바이아웃 금액을 지불하며 아모림 감독 선임을 눈 앞에 뒀다.

아모림 감독은 11월 A매치 기간 이후 공식 일정을 시작할 전망이다. 미국 'CBS 스포츠'의 벤 제이콥스 기자는 "아모림 감독은 11월 10일 브라가전까지 스포르팅을 지휘할 예정이다. 그 이후 맨유로 합류할 것이다"라며 아모림 감독의 합류 시기를 전했다. 아모림 감독은 스포르팅에서 함께 하는 코치들과 함께 맨유로 향할 계획이다.