현존하는 세계 최고의 '명장' 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독의 미래는 어떻게 될 것인가.

과르디올라 감독은 맨시티의 황금기를 이끈 전설, 맨시티 역사상 최고의 명장이다. 2016년 맨시티 지휘봉을 잡은 후 구단 최초로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승, 구단 최초로 트레블 등 총 18개의 우승컵을 선물했다.

이런 과르디올라 감독의 계약 기간은 내년 여름까지다. 아직까지 재계약 도장을 찍지 않았다. 재계약 협상도 이뤄지지 않고 있다. 이에 많은 루머가 나오고 있다. 과르디올라 감독이 내년을 끝으로 맨시티를 떠나 새로운 도전을 할 거라는 루머가 끊이지 않고 있다. 클럽 축구에서 모든 것을 다 이룬 과르디올라 감독이 국가대표팀을 맡아 월드컵 우승에 도전한다는 것이다. 브라질 대표팀이 꿈이라는 보도도 있었다.

또 다른 시각은 과르디올라가 맨시티에 잔류할 가능성을 주시하고 있다. 과르디올라 감독은 맨시티에서 행복하며, 맨시티에서 더 많은 영광을 누리고 싶어한다는 것이다.

아직 확정된 것은 없다. 이런 가운데 과르디올라 감독이 맨시티와 딱 1년 계약 연장에 합의할 것이라는 주장이 나왔다. 과거 에버턴, 아스톤 빌라 회장을 역임한 키스 와이네스의 주장이다. 핵심은 맨시티가 과르디올라 감독의 적절한 후임을 찾기 위해 시간을 벌어준다는 것이다.

12년 동안 맨시티 디렉토러 활동한 치키 베히리스타인이 올 시즌을 끝으로 맨시티와 이별이 확정됐다. 대신 스포르팅의 우구 비아나가 온다. 과르디올라 감독이 비아나 디렉터가 맨시티에 적응하고, 결과를 낼 때까지 기다려줄 것이라는 의미다.

와이네스는 영국의 '풋볼 인사이더'를 통해 "과르디올라는 맨시티를 떠나고 싶어한다. 떠나고 싶어 발이 가렵다. 그럼에도 과르디올라는 1년 연장 계약을 체결할 것"이라고 밝혔다.

이어 그는 "과르디올라는 궁극적으로 맨시티를 위해 옳은 일을 할 것이다. 펩이 최근 긍정적이기도 하고, 부정적이기도 한 엇갈린 신호를 계속 보내고 있다. 그렇지만 내가 보기에는 비아나가 맨시티로 오기 때문에, 과르디올라는 1년 더 맨시티에 있을 것이다. 비아나가 맨시티에서 자리를 잡고, 승계 계획을 세울 수 있는 시간을 갖게 해줄 것"이라고 강조했다.