https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14043395/amp/Unai-Emery-impossible-choice-Ollie-Watkins-Jhon-Duran-Aston-Villa-Champions-League.html
 

우나이 에메리는 시즌 내내 아스톤 빌라의 우선순위는 프리미어리그임을 강조했으며, 주중 챔피언스리그 리그페이즈 4차전 클뤼프 브뤼허 원정에서 승리한다면, 완전히 리그에 집중할 수 있을 것이다.

빌라는 카라바오컵에서 크리스탈 팰리스에게, 프리미어리그에서는 토트넘에게 패배하며 지난 4일간 흔들리는 시간을 겪고 있다. 빌라가 엘리트 클럽에 위치에 도달하길 원하다면, 그들은 더 높은 기준을 충족시켜야 하며, 이에 대한 비판과 면밀한 분석이 있어야 할 것이다.

벨기에 원정에서 또 다시 미끄러진다면, 주말 리버풀 원정을 앞두고 이번시즌 처음으로 실질적인 우려가 떠오르기 시작할 것이다. 하지만 챔피언스리그에서는 무실점 3연승을 기록하고 있는 빌라가 승리한다면, 토너먼트 진출을 어느 정도 보장받을 것이다.

챔피언스리그에 새로운 포맷이 도입됐기 때문에, 토너먼트 진출에 필요한 승점을 어느 누구도 확신할 수는 없지만 15,16점이면 Top 8으로 마무리해 플레이오프 없이 16강에 직행 가능할 것이라는 공감대가 형성되고 있다. 이는 빌라가 브뤼허전을 승리한다면, 잔여 4경기에서 3~4점만 추가로 획득하면 된다는 뜻이다.

주말 리그경기 홈팀 리버풀은 빌라보다 하루 더 쉴 예정이며, 이로 인해 에메리는 주중에 로테를 돌리는 것을 고려해야 할 것이다. 부바카르 카마라나 타이론 밍스는 아직 최고 수준의 경기에 선발로 나오기는 이르지만 교체로 출전시간을 받을 수 있을 것이며, 토트넘전 타박상으로 교체된 모건 로저스의 핏에 따라 존 듀란이 올리 왓킨스를 대체할 수도 있다.

듀란은 챔피언스리그 3차전 볼로냐전에 선발출전했으며, 득점과 동시에 교체되어 화를 내는 모습을 보여주었다. 이번시즌 8골을 기록하고 있는 듀란은 이제 반박할 수 없는 선발 옵션임을 보여주기 시작했다.

실제로 에메리가 장기적인 관점에서 듀란과 왓킨스 중 한명을 선택해야하는 시간이 다가오고 있다.

에메리는 왓킨스와 듀란이 같이 뛰는 방법에 대해 종종 말해왔지만, 아직까지 그런 모습을 보이지 않고 있다. 로저스가 빌라의 가장 효과적인 공격수이기 때문에, 그를 측면으로 옮긴다면 선발 자체를 약하게 만들 것이다.

왓킨스와 듀란 모두 장기계약으로 묶여있지만, 두명 모두 주전으로서 충분히 좋은 선수다. 왓킨스는 듀란보다 경험이 많고, 지난 4년간 프리미어리그에서 더 검증된 선수지만, 듀란은 왓킨스보다 8살이 어리며, 아마도 더 높은 고점을 갖고 있다.

왓킨스는 내년에 30살이 되며, 빌라의 이적 담당 몬치는 빌라가 잉글랜드의 부유한 클럽들을 따라잡기 위해서는 선수를 판매할 필요가 있음을 공개적으로 인정하기도 했다. 몬치는 지난 9월, 빌라가 선수를 판매하는 것을 두려워해서는 안되며, 왓킨스와 듀란 모두 많은 팀들이 원할 것이라고 말했다.

챔피언스리그에 정기적으로 진출하기를 원하면서, 그들의 믿을만한 스코어러를 판매하기를 원하는 팀은 없을 것이다. 왓킨스는 리그에서 적절한 폼을 유지하고 있으며, 듀란의 잠재력은 엄청나지만, 이를 만개시킬 수 있는 기질이 있을까? 아니면, 빌라는 듀란을 판매하여 그가 다른 클럽에서 세계 최고의 선수로 성장할 수도 있는 리스크를 감수할까?

분명한 것은, 왓킨스나 듀란 모두 주전 한자리를 놓고 또 한번의 시즌을 버리길 원하지 않을 것이며, 빌라는 시즌이 끝났을 때 힘든 결정을 내려야 한다는 점이다.

빌라는 챔피언스리그 클럽이 되길 원하며, 브뤼허전을 승리한다면 두시즌 연속 Top 4 진출에 에너지를 집중할 수 있을 것이다.